魏知县板着脸对何常道：“本官想了一夜，你是本县七粮长之一，另有一个月就要收秋粮了，本着太祖祖训，我决定放你一马！”
当实际与信心产生抵触时，让步的常常是后者。但对魏源来讲，这个挑选特别艰巨。这跟他的经历有关，他是永乐四年进士，因春秋太小，面相太嫩，永乐天子让他进士荣归，读书候用，他永久没法健忘陛见时，天子的温言鼓励、拳拳希冀……
“东翁谬赞了……”司马求一张老脸笑成了菊花。
“但是动刑有动刑的费事。”司马求苦笑道：“一者，屈打成招，将来轻易翻供。二者，打马骡子惊，本县另有六位粮长，见东翁突破陈规，不免会心生怨怼，比及收税时节，八成会有费事。”
众胥吏闻言大哗，暗骂魏知县嘴上无毛、办事不牢，除了刑房的司吏和经承差役，其他人各回各房，鸟兽四散。
魏知县读了二十年的圣贤书，天然将贤人之言奉为圭臬。贤人说君子有九思，头一条就是‘视思明’。君子视思明，要分得清是非，辨得明真假，要把人和事看得通透！
当日排衙，富阳县的官吏们，看到了一个血红着眼睛的县太爷，听到了他的定夺：
退堂后，魏知县沐浴焚香，撤除公服换穿朝服。
“唉……”司马求叹口气道：“摊上你如许的店主，真是费事啊……”
这一夜，魏知县天人交兵，睁着眼直到天亮，他终究做出了定夺！
魏知县听完放声大笑道：“真奸滑，不过我喜好，哈哈哈哈……”笑毕，他有些奇特的望着司马求道：“先生比来脑筋俄然灵光起来，竟接连有奇策献出，跟之前的确判若两人啊。”
升大堂则县官必须穿戴朝服，六房三班吏役都要会合排衙，其慎重程度远高过前者。按规制，普通只要宣读圣旨、奉旨办差、或者有特别严峻案件时，才会升大堂！
“唔，不错。”魏知县点头道：“那粮长的身份呢？这个也很费事。”
县衙分大堂二堂。常日理政断案，县老爷都是升二堂。升二堂时，知县普通穿戴公服，使唤的吏役普通也限于值堂书吏和经承差役，与事件无关之官吏则不必呈现。
不一会儿，何常没带刑具，像漫步似的走上堂来，朝魏知县拱拱手，算是施礼。
但这是甚么意义捏？
“我几次考虑，这何常实在并没那么可骇。”司马求苦笑一下，轻声道：“先说我们最顾忌的锦衣卫身份。这一点非常蹊跷。如果他是锦衣卫百户，昨日鞠问为何只字不提？只怕必有难言之隐。既然他不提，我们便当作不知。至于将来锦衣卫会不会干与，那就是上面的事了，与东翁没有干系。不知者不为罪，锦衣卫再放肆，也不至于找东翁的费事。”
“哦……”魏知县读圣贤书灵光，对法律条则的研讨，还只是刚起步。不过也晓得，所谓‘杂犯极刑’，就极刑中性子较轻的一种，与‘真犯极刑’相对，处刑普通也较轻。
“乡愿，德之贼也！”魏知县恨恨骂一句：“先过了这关再说，车到山前必有路！”
一众官吏无不骇怪，然后寂然领命，完整与昔日分歧。
“等着先生出主张呢……”魏知县两手一摊，实诚道。
“是能够用刑的。”司马求点头道：“朝廷对粮长，并无像对生员、举人一样明文规定之虐待。只是因为太祖天子正视粮长，粮长又关乎朝廷赋税，处所官不敢获咎，才陈陈相因罢了。”
当年读书时，魏知县将此视为天经地义。但是退隐后才晓得，人常常就是看不清是非曲直，或是不敢、不想看清真假真假。因为分得太清、辨得过明，不免会碰的头破血流，乃至害了卿卿性命。但如果假装胡涂，当然可换得一时承平，却蒙受知己的煎熬，痛苦平生……