冯保走进殿來见礼。朱翊钧一见。便从父切身后跑出來。扑在他腿上道：“大伴。”冯保瞄见徐阶神采不善。轻哄了句孩子。转向他见礼道：“冯保给阁老存候。”
隆庆得知常思豪回京。赶快召见。听他说在辽阳驻守多日。未见土蛮來攻。点了点头。从案头上抽出一**报导：“这是昨日河北怀安方才传來的动静。言说有贼进犯柴沟堡。守备韩尚忠战死。军民屠净。未留一人。多数便是他们所为。现在已是马去人空了。”
徐阶目光向上微挑：“皇上此去祭陵当用心一意。万勿随兴改道巡行。不然恐对列祖列宗大有不敬。”
徐阶微微一笑：“老臣觉得。云中侯所言极是。”常思豪心中一奇。就听徐阶续道：“辽东一线。土蛮、朵颜为患为大。特别土蛮方面。图们札萨克图汗上位以后。养兵蓄马。一向企图南下。此人年青气盛。野心勃勃。比原來的小王子好战十倍。实为京北最大的隐忧。朵颜的董狐狸和其侄长昂也在不竭生长强大。将來策动侵袭劫夺。在所不免。依老臣之见。须得一得力干臣总督蓟辽。构造武备。练兵狩边。京师方能无忧。”
徐阶眼皮低垂。缓缓道：“三皇子天姿聪慧。机灵灵明。只是心浮爱动。不过少年心性。老臣奉旨教谕。但求择善开辟。循循引诱。”
常思豪晓得怀安离大同已经很近。土蛮一定能绕那么远。可也不便多言。就着话茬从怀里取出一张图纸。像确认似地本身看了看。铺在桌上。道：“皇上。这是李将军画的北地防区图。”隆庆移目瞧去。只见地图上曲线蜿蜒。充满圆点、凸字、几字标识和密密麻麻的小旗。常思豪指着一条由西至东的曲线道：“这便是咱大明的国境。”又指着靠线中部边沿的大圆点道：“这里便是京师。”指头向东北一起上移：“这些凸字、几字标便是工事据点和长城。小旗是有驻军的处所。据李将军说。因为年久失修。长城这一段、这一段和这一段。很多处所都已经毁败不堪。现在更首要的问題是。我们在北边的驻军太少……”
隆庆目光凝冷：“徐阁老。客岁朕要去祭祖。你便左拦右挡。现在又以百姓为借口。莫非朕到父皇陵前拜祭一番。便成了不仁不义之徒么。”
朱翊钧在红柱后笑暴露头來：“大伴。我是奸臣。來捉我呀。”
徐阶淡然笑道：“侯爷此言差矣。边北防务触及京师安危。岂可等闲视之。并且仅往辽东增兵也是不敷的。这两年边备废弛。致令鞑靼、土蛮猖獗。今次既要行动。就要大刀阔斧。完整清算一番。把东北一线的军务都抓起來。纶乃帅才。统带戚、俞二将军在南边批示作战多年。派他畴昔。还怕捉襟见肘呢。若按侯爷所说。仅留下戚大人。又怎支应得开。”
常思豪端倪凝忧。听这话总感受是早有预谋。刚要再争。只见隆庆叹了口气。道：“现在人选倒不是问題。首要的是。军费从那里出。我们财务上比年吃紧。实不能再往百姓身上多摊税赋了。”说着他目光由舆图上抬起。转向徐阶：“此事恐怕还得劳烦阁老。多想想体例才是。”徐阶掩手一礼道：“老臣自当极力而为。为君父解忧。”
冯保躬着身子作势道：“來啦。是奸臣。还不藏好。”
徐阶两手揣袖。眼皮不撩地说道：“皇上。自王振、刘谨以來。我大明宦祸甚矣。皇子乃天日之表。分歧久与阉竖为伍。感染小人狭气。”
常思豪心想他此人也算豪快直率。戚大人又和本身同心倒徐。应当不会有甚么问題。当下也不复疑。今后三人便连天扎在箭楼当中。一面四周调查土蛮军情。一面商讨此事。直会商了十数日。计议已定。常思豪告别二将。和李双吉等带着十余骑保护轻骑回京。李戚二将率众送出五里道别。待瞧他一行人消逝在视野以外。李成梁扬起掌來。和戚继光重重一拍。哈哈大笑。当下回到城中重排酒宴相庆。戚继光也敞开了。酒到杯干。喝得兴高采烈。李成梁道：“从今今后。你老弟便不消再受那鸟气啦。”戚继光笑道：“还要多谢汝契兄奇策救我啊。”李成梁举杯道：“小事一桩。干。”戚继光一饮而尽。道声“痛快。”又有些游移：“不过。我如果出來了。侯爷在京中便少一个帮手。毕竟避徐不如倒徐。真能扳倒徐阶。那才是一劳永逸。永久后顾无忧啊。”