隆庆目光凝冷：“徐阁老。客岁朕要去祭祖。你便左拦右挡。现在又以百姓为借口。莫非朕到父皇陵前拜祭一番。便成了不仁不义之徒么。”
隆庆一笑：“阁老所言也是。不过孩子恋伴。人之常情。永亭在裕邸时就在朕的身边服侍。为人办事。还是很不错的。”
徐阶道：“非兵部侍郎谭纶不成。”
隆庆得知常思豪回京。赶快召见。听他说在辽阳驻守多日。未见土蛮來攻。点了点头。从案头上抽出一**报导：“这是昨日河北怀安方才传來的动静。言说有贼进犯柴沟堡。守备韩尚忠战死。军民屠净。未留一人。多数便是他们所为。现在已是马去人空了。”
徐阶眼皮低垂。缓缓道：“三皇子天姿聪慧。机灵灵明。只是心浮爱动。不过少年心性。老臣奉旨教谕。但求择善开辟。循循引诱。”
冯保躬着身子作势道：“來啦。是奸臣。还不藏好。”
隆庆问道：“以阁老之见。当派谁去为好呢。”
常思豪心想他此人也算豪快直率。戚大人又和本身同心倒徐。应当不会有甚么问題。当下也不复疑。今后三人便连天扎在箭楼当中。一面四周调查土蛮军情。一面商讨此事。直会商了十数日。计议已定。常思豪告别二将。和李双吉等带着十余骑保护轻骑回京。李戚二将率众送出五里道别。待瞧他一行人消逝在视野以外。李成梁扬起掌來。和戚继光重重一拍。哈哈大笑。当下回到城中重排酒宴相庆。戚继光也敞开了。酒到杯干。喝得兴高采烈。李成梁道：“从今今后。你老弟便不消再受那鸟气啦。”戚继光笑道：“还要多谢汝契兄奇策救我啊。”李成梁举杯道：“小事一桩。干。”戚继光一饮而尽。道声“痛快。”又有些游移：“不过。我如果出來了。侯爷在京中便少一个帮手。毕竟避徐不如倒徐。真能扳倒徐阶。那才是一劳永逸。永久后顾无忧啊。”
徐阶缓缓落动手臂。垂眉低目：“皇上。古之贤君都以仁孝治天下。然孝者利亲。仁者利民。民在亲先。是故仁在孝先。明天子出行。士卒拱卫。车马浩大。未免轰动处所。扰乱百姓。还望皇上以民为重。若要祭祖。可在太庙停止。也是一样。”
冯保走进殿來见礼。朱翊钧一见。便从父切身后跑出來。扑在他腿上道：“大伴。”冯保瞄见徐阶神采不善。轻哄了句孩子。转向他见礼道：“冯保给阁老存候。”
常思豪端倪凝忧。听这话总感受是早有预谋。刚要再争。只见隆庆叹了口气。道：“现在人选倒不是问題。首要的是。军费从那里出。我们财务上比年吃紧。实不能再往百姓身上多摊税赋了。”说着他目光由舆图上抬起。转向徐阶：“此事恐怕还得劳烦阁老。多想想体例才是。”徐阶掩手一礼道：“老臣自当极力而为。为君父解忧。”
冯保将朱翊钧放下。任他跑开。道：“唉。当年英宗亲统雄师征瓦剌。在土木堡被也先掳去。武宗喜好出宫巡玩耍乐。荒废政事。最后学人打渔。落水病亡。大祸都是是以类事起。有这等前车之鉴。朝臣们也是不成不慎、不成不防。”
徐阶两手揣袖。眼皮不撩地说道：“皇上。自王振、刘谨以來。我大明宦祸甚矣。皇子乃天日之表。分歧久与阉竖为伍。感染小人狭气。”
徐阶目光斜斜扫來：“东厂乃是国之钧器。岂是小儿玩闹之所。”
隆庆点了点头。道：“嗯。阁老这话。朕便放心了。筹措军费不易。还当抓紧。教谕翊钧的事。就先交给张太岳。阁老用心筹办此事罢。”说着向下扫了一眼。目光在冯保脸上稍作逗留。徐阶道：“是。”冯保躬身道：“皇上。过几天该到清了然。我们是不是也该筹办筹办。到皇陵去祭拜老皇爷了呢。”隆庆恍然笑道：“唔。可不是么。不经公公提示。朕倒要忘了。徐阁老。你來替朕拟一道旨意。命百官都做好筹办。随朕到永陵祭祖扫墓。”徐阶揖手过甚道：“皇上不成。”隆庆眉头轻皱。随即换了笑容道：“阁老。客岁朕初登大宝。本就该去祭拜先人。但朝中事多。始终未能成行。现在腐败期近。平常百姓都要焚纸插柳。朕身为天子。反不能祭扫坟前。恐与孝道分歧。”