统领侧目了望，只见那些饥众面庞凄苦，疲弱不堪，兵士大肆捕人，而他们连逃都逃不动了，此等人物何能用之？但是回顾再望捉来那些“精干”，不由轻叹一声，道：“把那些饥民也带上吧！”
统领浅笑，策马而去。
“郑旗！”一老军远远向郑元招手。
兵众轰然呼应，策马奔走，散向八方，破民宅而入，捉捕精干，搜取粮食，一时候哭嚎四起，声震于天。
统领点头会心，此时城中捉来之人皆由兵士押着摆列成方，聚于城门之前，统明白一扫视，大声道：“世人听着！今番贼犯境，程大人镇守边城，军士无不奋勇，效以死命，所谓国度兴亡，匹夫有责！今召尔等垒石担土，助守城池。为国建功，合法律也！如有逃窜者，立斩不赦！”
那马队骂道：“小崽子！滚蛋！”手腕一甩，将那少年甩了一溜螺旋，爬起来已是天旋地转，脖子上掉了一层皮。他摸着脖子咳喘吸气，对那马队瞋目而视。
统领从马队中寻着那小旗，道：“你叫甚么名字？”
统领挥退马队，向那少年问道：“你多大了？”
未几时伙夫们将几口大锅抬到，揭开锅盖，香气扑鼻，世人扯眼望去，只见一锅锅肉汤咕嘟嘟冒着气泡，大要一层浮油飘来晃去，于落日余晖下闪着刺眼金芒，另有一口锅中，盛着满登登浮悠悠一大锅炖猪血，黑红闪亮，的确将人馋杀！
不知走了多久，风已息，沙已默。城的表面遥遥在望，现在它横踞于山口，如憩狮般寂静地享用着最后的落日。
人们颤抖着双手，强抑内心冲动，依步队缓缓前行，伙夫手执一勺，过来一人，便在锅中舀上一大勺肉倒在他碗中，以后再添半勺猪血。那肉舀将出来，挂满油花，在勺中颤颤巍巍，热气腾腾，乃至那些饥民看得发楞发楞，至将碗捧在手中，闻着诱人香气，竟觉不像是真的。有人手足颤抖，没法夹取自食，便丢了筷子，不顾烫热，直把手伸进碗里抓肉来吃，手指嘴唇烫得发红起泡，竟不自知。更有人含了一块肉在嘴里，竟健忘如何嚼法，跌坐于地，手抓胸膛，两眼只一味堕泪，双足冒死蹬踏，费极力量，却哭不出半点声来。
徐老军走到近前，拱手笑道：“郑总旗，恭喜恭喜！”
黄沙纷起，蔽日遮天，由马队和饥民构成的步队于这边疆古道上艰巨前行，一些饥民本是靠着一时髦奋支撑，走不准久，便一头扎倒在地，再也没法起来。
郑元斥道：“你是甚么人，也敢说这等话！莫忘了你们刚来之时，是甚么模样！”那人怏怏而退，郑元见世人仍面带不平，振声续道：“大师携力同心，共御番贼，食禄之事，绝无厚此薄彼。新众久饥，须有汤肉充饥，才有力量，军中食品充盈，你等稍待半晌，亦无妨事，何必抢来抢先？”世人听了，面惭称是，唯唯退在一边。这边新来的民夫吃这一吓，都吃紧地吞咽，一片呛咳之声，引得郑元点头感喟。
郑元闻听呼喊，侧头望去，原是伙夫头领徐老军。郑元身侧一兵士笑道：“老徐，我家郑旗升了总旗，现在你要改个称呼了哩！”
一黑瘦少年走到井边，将水斗放下，感遭到底，便闲逛绳索，感觉有些挂碍，料是有水，大喜过望，仓猝动摇辘把，井绳吱嘎作响，打上来的倒是半斗黄沙。
诸人未明以是，马队已然冲过没有城门的墙洞，顿时兵士虽盔甲蒙尘，却面庞整肃，无半丝倦意，为首一统领人物冲上几近倒倾的土墙坡，勒马扫视四方，目光炯炯，雄峙威仪，令人不敢正视。
但是天空仍然响晴炙热，不见云丝，哪有半点雨象？
那少年挺直了胸，嘶声道：“我饿！”