杏姑低头一笑，回道：“凤艒是一兑九，楼船一兑三，篾舫一兑十四，这些都是初赛，决赛时赔率会高一些。如果女人从初赛就押对了决赛的船舰，那赔率再翻一倍。”
青棠笑够了，附在范明瑰耳边轻声道：“后日你和范夫人过来寻我，我们就在这天香楼见。”
史顺被她说得脸一红，范明瑰跟着道：“就是，就是，你急甚么？”
青棠将银子抛给她，问她：“本年哪艘船的赢面最大，赔率是多少？”
两个女人都要去净房，璎珞与聪明也要跟着，范明瑰挥手道：“我们去去就来，你们就别跟着了，净房也没那么多位置。”璎珞又瞧了史顺一眼，见史顺点头，才又坐下了。聪明送她们到门口，说了句：“女人快去快回。”
“江湖人？”
那女子弯起眉眼，半笑道：“这位女人谈笑了，天香楼那个不知，我们父女最是童叟无欺。”
蓝浦被霍青棠逼到墙角，她理亏在先，又拉不下脸来报歉，只得伸手去抓霍青棠臂膀，霍青棠嘴角一勾，一脚扫畴昔，正踢中蓝浦的膝盖弯，蓝浦吃痛，叫了一声，“啊！”
霍青棠被逗得笑弯了眉眼，只差笑扑倒范明瑰怀里去。范明瑰又道：“我如果赚了钱，我就送你一枝金子打的大牡丹，配上大红的宝石，让你戴在头上做嫁奁。”
青棠点点头，又道：“那赔率最高的是哪一艘？”
霍青棠笑道：“那杏姑这里便能够压码咯？”
霍青棠拿出个二两的小元宝，声音平平：“杏姑你朱紫事忙，我就未几做打搅了，我只问你几句话。”
顾惟玉转过身去，现在的太湖波光粼粼，落日西下，落霞湖水，长天一色。他目光一转，瞧到天香楼下的街面上，人群过客仓促，内里有一对璧人。一个墨客在同一个蜜斯说话，那两人都是大好的韶华，他们笑语盈盈，也不知那墨客说了甚么，蜜斯一双杏仁大的眼睛都笑弯成了一道桥。
说话的是蓝浦，自从她被顾惟玉补缀过一遍以后，现在已然变成一个失职的丫头了。我们顾公子要赌船，她就将湖上的船只交来回回揣摩了好几遍，必然要让顾家公子赚的盆满钵满。本年十八艘船同时了局，最有但愿的是五艘，凤艒、黄龙、赤舰、楼船和篾舫，黄龙是客岁的胜出者，赤舰是本年的新船，楼船和篾舫是遵循工部黃船所制的快舰，她看好凤艒，凤艒就是江上形制最好的快船。
无妨，顾惟玉轻笑出声，开口道：“不测都是赌局，你说凤艒快，那我便让它驶得慢一些。这太湖上是甚么风景，岂是你平空几番来回能看清的？”
先前阿谁道：“凤艒能进决赛，但夺不了冠，只要分开买，才是稳赢的。”
霍青棠瞧她一眼，截下话头：“你叫甚么名字？”
蓝浦翻开垂帘，想要唤小二上壶好茶，才到楼梯拐角处，便闻声两个女人在会商龙船的赛事，此中一个道：“我们初赛买凤艒，届时决赛会改了赔率，到时候再换。”
“就是，就是，这姑苏城里多少达官权贵，这里头的道道多着呢，你不懂。我就说嘛，你一个江湖女子不在江上打渔，硬要到这岸上来丢丑，真是不知深浅。”宝卷连连看着顾惟玉，仓猝表功：“少爷，我说的对吧？”
这头霍青棠与范明瑰一五一十坐着吃杏仁露，那头蓝浦在跟顾惟玉汇报环境：“我就是听两个女人在说龙舟的事情，她们还说得有门又道的，我便想瞧清楚，谁知有一个是会武的，我没估计到，便吃了她的亏。”
杏姑笑道：“女人那里话，不知女人想问些甚么？”
范明瑰瞪大了眼睛，嚷道：“怎的这么贵，你怎的不去抢？”