何枯真的将房契丢在了霍家的桌上，霍水仙在厅里坐着，又站起来在厅里来回踱步两圈。
璎珞在那头剪了线头，又拿起绣绷，道：“这个别例失火当天就该用，无法我们府里没个话事的，太太又那样，我们女人还未出嫁，管起自家宅院，于理分歧。”
何枯在这头坐了半晌，与霍水仙闲谈，一向没说到正题上，他抿一口茶，又瞥霍水仙神采，不见有不耐烦。
何枯悄悄一咳，道：“霍大人现在任守备，大人也晓得，何某出宫为皇家办事，这回自江南采买木料回京，再将木料从京师运往临清，现在河水冰冻不化，等开春再解缆，这一来一回，起码要个小半年。”
月满睃了匣子内的房契一眼，道：“无事，你到屋里停上几刻钟，这纸就干了。”
青棠放下书，从窗中看了外头一眼，道：“他说得不错，斩草不除根，东风吹又生。”
他才写了原委，小厮渔石在门外道：“老爷，门口有人递了帖子，说是都城来的，特地来拜访老爷。”
霍水仙为人固然软弱不刚，但他脑筋不蠢，何枯一开口，他已经大抵明白这位内廷寺人的来意。他说：“何大人的意义，下官也明白个一二分，但查抄站收税有专人办理，知府派几人，另有工部分司郎中监督，何大人如果想省下这批木料的货色通行税，恐怕是行不通。”
“别动，那是大人......”
青棠脸上有些淡淡的笑意，璎珞瞥见，又看向阿谁装衣裳的箱笼，说：“打断皮肉连着筋，女人考虑清楚。”
何枯歪说一气，工部在临清、济宁、徐州、夏镇、扬州、南旺和清江浦都分设了机构，特地征出工部所需的什物税，收税的官员也由工部尚书直接任命，这货色通行税税收一事，几近与处所官扯不上干系。若说有干系，也只得处所通判保管账册这一单罢了。
青棠与璎珞就似在打哑谜，石榴脸一偏，“璎珞姐姐，甚么斩草除根，大女人在说谁啊？”
何枯圆脸微浅笑，“霍大人讲端方，鄙人也懂端方，不过这货色税是针对私船，何或报酬朝廷办事，船也都是工部的船，于公于私，都不该该征收这货色税才是。”
璎珞在那头道：“月满也许是外头有人了。叠翠和她同吃同住，说月满做了男人里衣，另有袜子，都是送了人的。”
石榴在青棠身后站着，“女人，婢子去跟月满一回就晓得她如何回事了，另有前次，蝶起小少爷房里失火，婢子也感觉奇特得很，大师都醒了，如何只得月满一小我在睡觉。”石榴捏动手帕，咬牙道：“女人说瞧见了放火的丫头，不如我们把屋里的丫头都聚起来，挨个拷问。”
见是月满来了，渔石苦着一张脸，“月满姐姐，我将大人要还给何公公的房契弄湿了。”月满往前头一凑，“看你这小脸，苦瓜似得，要滴水了。来，我瞧瞧，甚么房契？”
芦荟腰肢一摆，颀长的眉眼往渔石身上一睃，道：“去哪儿？”
半刻以后，他招来小厮，说：“你将这匣子原样给何大人送归去，就说无功不受禄，这礼太重，霍或人没有能帮手的处所，受之有愧。”
这是进了正题，霍水仙也回了神，当下一板一眼道：“的确如此，现在漕河北上一段河水冰封，大人的木料恐怕要赶在开春以后及夏汛之前下河，如此才气尽快送达。”
渔石没动，芦荟拉了渔石的手，“痒得紧，快帮人家瞧瞧。”
霍青棠手里拿着一本书，璎珞坐在那头做针线，石榴道：“女人，婢子感觉月满有些不对劲，如何见了渔石的东西，转头就往外跑。婢子感觉，她是不是......”