他顿一顿，“霍大人，鄙人说得可有事理？”
何枯真的将房契丢在了霍家的桌上，霍水仙在厅里坐着，又站起来在厅里来回踱步两圈。
这何枯明知故犯，工部在扬州征什物税，另有户部沿着河道征税，是为运河通行税。扬州既在运河又在漕河上，二者在扬州皆有交集，何枯想要将税避畴昔，无异于痴人说梦。
石榴脑筋慢一拍，直接问道，“女人，哪个他呀？”
渔石没动，芦荟拉了渔石的手，“痒得紧，快帮人家瞧瞧。”
青棠脸上有些淡淡的笑意，璎珞瞥见，又看向阿谁装衣裳的箱笼，说：“打断皮肉连着筋，女人考虑清楚。”
何枯道：“霍大人该当晓得，这成批的木头现在就搁置在扬州船埠，一日一日的，比及下河的那一天，都是要交税的。”
“渔石转头回了屋子，月满在园子里站了一息，扭头就往外头去了。”
霍水仙起家，道：“何大人这是做甚么，无功不受禄，下官断没有收何大人礼的事理。”
芦荟腰肢一摆，颀长的眉眼往渔石身上一睃，道：“去哪儿？”
芦荟纤腰一甩，背过身去，“我可甚么都没瞧见，天晓得你如何把东西弄掉了，你等着大人打你板子吧。”说罢，竟一扭一扭走远了。
又过了大半个时候，茶都换了两回，何枯还坐着，霍水仙也陪他坐着，并不见短促。
何枯圆脸微浅笑，“霍大人讲端方，鄙人也懂端方，不过这货色税是针对私船，何或报酬朝廷办事，船也都是工部的船，于公于私，都不该该征收这货色税才是。”
这声音细细的，有些轻浮，说不上不端庄，但也绝说不上端庄。渔石搂着匣子，勾着头，“不去哪儿，大人叮咛了事情，我出去一趟。”
何枯歪说一气，工部在临清、济宁、徐州、夏镇、扬州、南旺和清江浦都分设了机构，特地征出工部所需的什物税，收税的官员也由工部尚书直接任命，这货色通行税税收一事，几近与处所官扯不上干系。若说有干系，也只得处所通判保管账册这一单罢了。
两人一来一回间，匣子开了，里头轻飘飘落出来一张纸，纸落到雪地上，沾湿了一角。渔石赶紧捡起来，“好事了，这是要还给何公公的，这下湿了，如何是好？”
月满睃了匣子内的房契一眼，道：“无事，你到屋里停上几刻钟，这纸就干了。”
何枯细心策画了这笔买卖，现下买个宅子不过千两银钱，而这批木头只要下水，就避不畴昔的要交税抽份和交纳船钞，要下漕河，扬州收税站就是第一站。
半刻以后，他招来小厮，说：“你将这匣子原样给何大人送归去，就说无功不受禄，这礼太重，霍或人没有能帮手的处所，受之有愧。”
何枯悄悄一咳，道：“霍大人现在任守备，大人也晓得，何某出宫为皇家办事，这回自江南采买木料回京，再将木料从京师运往临清，现在河水冰冻不化，等开春再解缆，这一来一回，起码要个小半年。”
芦荟摸出一张帕子，大夏季的，她拉了拉小袄的领口，“哎呀，我这里起了个包，你帮我瞧瞧。”
霍水仙叹口气，他说：“何大人既然晓得端方，也应当晓得漕河上货色通行税是受漕运总督大人直领受辖的，收据和账簿都由他签发，收据和账簿的统统页码也要盖上总督大人的官印才有效，何大人若要讨情，说也应当说到陈瑄陈大人那边去才对。再者，漕河税事一项，款项票据都是由通判保存的，完整不经过鄙人的手。”