刘体乾噤口不言。
书办奉高拱之命，把他注籍四天来内阁收到的关涉漕运和广东的文牍，一一检出，已发部院题覆的，则将登录的事由择要呈上。高拱坐下细阅，一眼瞥见漕运总督王宗沐的奏本，乃条陈海运七事，已批户部、工部题覆，“如何回事？”他不由迷惑，更放心不下，叮咛道：“快去，叫户部尚书刘体乾、工部侍郎曾省吾拿上王宗沐的奏本来见！”
“漕制行之已久，冒然改制，恐科道非难。若改之，无妨付诸廷议。”刘体乾道。
东邦多盗，而迩来有司全不为意，且务为蒙蔽，玩以殃民，民至有被杀被劫而不以报官者，曰：“官为不睬，徒益重寇怒也”。以故寇日猖而民日趋受害，无所奉告。此养乱之道，非细故也。愿公一并加意，则所觉得处所造福者不小矣！
“河运每年都是几十万上百万石漂欠，海运有漂欠也不奇特，何惧之有？”高拱道，但转念一想，反对海运的人正无借口，王宗沐担忧漂欠也是为保护海运名誉，遂道，“王宗沐有何要求？”
高拱不容刘体乾再说，打断他：“王宗沐？他建言海运最力，他有何不敢！”
“王宗沐建言改制。”刘体乾道，他给户部上了禀帖，言“宜先议优恤，并行连坐制。”
“甚么？！”高拱蓦地起家，“太卑劣，令人发指！”他大步转出版案，在中堂烦躁地踱步，“漕政到了这类境地，再不好好清算，对不起纳粮的百姓！”回身盯住刘体乾，“远水不解近渴，目下先想个应急之策，把本年的事办了。户部有没有应对之策？王宗沐有何建言？”
“那是为何？”高拱更加迷惑了。
刘体乾、曾省吾喏喏辞职。高拱还在踱步，口中喃喃：“要做的事何其多，何其多也！”俄然想到，海道在山东，山东巡抚已换人，需向他叮嘱一下，遂回到书案前坐下，给新任山东巡抚傅希挚修书：
“元翁，闻有商家欲租船，海运货色北上发卖，山东已有商贾私造大船专做租船买卖。”刘体乾答，“本部所忧者，乃漕粮海运，则民船必如影随形，海上贸易，自南而北渐次鼓起。如此，海禁国策全线冲破矣！”
“户部何意？”高拱急头怪脑地问。
“户部已拨节慎库银一万五千两，王宗沐已雇海船三百余艘，募海员、岛人三百余。时下业已整备伏贴，漕粮也已运抵淮安，入淮便可到海。”刘体乾禀报导。
“说来讲去还是冲突！”高拱气鼓鼓地说，“官船可海运，民船天然也可海运，有何可议的？行之既久，对后代便是祖制。莫以祖制恐吓人！”他一扬手，“不必再议，速题覆，争夺明日就下诏！”他掐指算了算光阴，俄然生机道，“海运，去岁已定策，迄今户部、漕运衙门竟漫无区处，未做整备，比及火烧眉毛了才开议？”