张居正摇手道：“居正才学安得与玄翁比？只要玄翁在，居正永久跟随厥后！”他拿起书案上放着的文牍，问，“玄翁，要不，张学颜的奏本出兵部题覆？”
“辽东？”高拱闻之一惊，“莫非辽东出事了？”
“看过，颂玄翁伟功，祈玄翁寿无涯！”张居正答。
写毕，刚要封送，听到外间一阵骚动，模糊约约有闻“辽东”二字。
张居正已有两个多月没有在高拱的朝房里与他面劈面而坐了，一旦坐下，时而感到局促，时而又感到亲热。但暗里直面高拱，贰内心老是忐忑，竟至额头上冒出汗珠。几次想走，又怕高拱不悦，更加如坐针毡了。高拱倒是想和张居正交心一叙的。他把《少师辅弼新郑高公六十寿序合辑》向外推了推，道：“叔大，这里的文章，你都看过吗？”
“我不这么看。”高拱面色严峻地说，他拿起文集，翻开，“申时行说自我受命以来，海内易听窜改，中外百司相劝，在位蒸蒸，臻于管理；张四维说这二年因我统统与之改弦更始，海内大小官吏兢兢修实，不敢作诳语，民无官扰，得安内心亩；叔大则言海内乂安，四夷向风，天下歙然称治平。”他把文调集上，“可在我看来，目下污习未殄，吏治不兴，民穷仍旧，每一思之，不觉汗颜！”
张居正沉默。暗忖：照这么说，与东虏也可暗中互市，所谓东制如此，必无从谈起。但他却并未说出口，而是起家道，“照玄翁唆使办。”
“孔子云：‘苟有效我者，期月罢了可也，三年有成。’孔子乃至圣之才，当一诸侯国之任，尚需三年，况粗陋如我者，而又当天下之任！”他掀起白须，“叔大，为兄老矣！之以是求治如此之急者，盖因国度积弊已久，鼎新之务甚钜！可惜光阴易逝，我已大哥，故每自惜桑榆之景，勉效犬马之忠，诚欲先立范围，见其粗心，而后乃徐收其效。”