“见他做甚？是不是要官来了？”高拱冷冷地说。
房尧第歉意一笑，扶高拱坐下，道：“邵大俠，是被太岳相公赶出都城的！”
“玄翁主张钱法服从民便，时下江南皆用银子。”房尧第道，“条鞭法是把赋税徭役一概折合银两，有了银子自可实施。不过，有一事不知…”他欲言又止。
“转头说转头说！你没有转头的时候！”张氏不甘心，追着他进了书房，“元嗣来了，等你老半天了，你能不能见他一面呐！”
“那咋办？有个小小子儿在跟前，我内心还舒坦些，不的，还不如死了的好！”张氏一顿脚道。
“哎呦俺的娘啊，看你凶巴巴的样儿！”张氏责怪道，“元嗣向来没说过要你升他的官，是我叫他来的，叫他带他的二小子来，就是学名叫张林宗的小小子儿，3、四岁了，虎头虎脑，怪喜好人的，我想和你筹议，把他留在咱家里养着。”
高拱不耐烦地说：“人家有亲爹亲妈，你硬生生把人家拆开？”
房尧第又道：“听邵大俠那口气，不唯是他，就连玄翁，也该防备着点儿嘞！”
“一派胡言！”高拱大声呵叱道。他被房尧第的话说得心烦意乱，又不肯再揣摩这等事，一股知名火，就照着房尧第宣泄，“你去了几个月，就访得这些劳什子！”
“有啥事，转头再说。”高拱并未止步，用故乡话回应了一句。
又到了天长夜短的季候，高拱从吏部直房回到家里，已交了亥时，天涯还影影绰绰间残留着一抹亮光。
“呵呵，或许如此。”房尧第道，昂首看了高拱一眼，“玄翁，另有些景象，不知当说不当说？”
“喔呀，江南物产丰厚，姑苏地界，聚居城郭者十之四五，聚居市镇者十之三四，散处村落者十之一二，民人多不置田亩而居货招商，种地的竟没有做工、经商者多！有开纺场的，有开书坊的，有开堆栈的，有开船场的，有带梨园子的……喔呀，亭馆布列，略无隙地。舆马从盖，交驰于通衢。水巷中，光彩耀目，游山之舫，载妓之舟，鱼贯于绿波之间，丝竹讴舞与市声相杂，一派繁华之象！”房尧第感慨道，他呷了口茶，持续说，“朝廷恤商，仿佛把重本抑末的桎梏给摘下了，商民闻之雀跃，干的甚欢！”
元嗣是张氏的娘家亲侄，名孟男。嘉靖九年前中进士，授广平府推官，考成优良，甄拔刑科给事中，正值徐阶策动举朝逐高，高拱下野后，张孟男即被贬谪汉中同知，一时京中言论大哗，徐阶遂授意吏部，改调顺天府治中，再升刑部员外郎。
高拱忙喊：“崇楼，快出去！”
“就这事？这事，叔大早就禀报过了。”高拱一扬手道。
“崇楼？！”高拱又惊又喜，但出语却尽是责备，“如何去了这么久，嗯？玩够了？还想着返来？”
“门生第一站就直奔丹阳。”房尧第说，“那邵大俠闭门谢客，已判若两人矣！好不轻易方见上了，可他竟然也不知珊娘的下落。”
高拱不住地点头，脑海里却又闪现出赵贞吉诟病张居正的话，一股寒气从脚根“嗖”地窜上了脑门。
“玄翁，门生无能！”房尧第一进门，“嗵”地跪倒在地，懊丧地说。
“邵大俠惊惧万分，说张居正必当国，当国必杀他！”房尧第以奥秘的腔调道。
“就连邵大俠，也不知珊娘安在！”房尧第声音降落，不知是焦灼还是惭愧，调子有些哽咽。
高拱吃力地欠了欠身，伸手端起茶盏，又放下，问：“崇楼都到了那里？”说着，从书案上拿起珊瑚串珠，在手里悄悄摩挲着。
高拱点头：“时下与太祖期间，委实大异其趣了，可国朝管理设施，满是基于以农为本，如何管理贸易都会，全无凭依。一些人还动辄祖制成例，安得有良治！”又问，“可知条鞭法试行如何？”