“嗯，除了赵内江，致仕阁臣都还活着。”张居正道。
“喔？可谓失之东隅收之桑榆啊！”张居正笑道，“居正觉得，国朝二百年，阁臣宰辅以百计，若说学问之高深、观点之独到，非玄翁莫属。世人只知玄翁乃治国安邦之干才，尚不识玄翁为思惟大师。是以玄翁的宏著，当上紧刻刊。居正知玄翁家贫，恐难以付梓，当嘱抚按助玄翁刻刊。”
高拱安抚道：“叔大，当天下之大任，繁华不能淫；处天下之大事，祸福不能动。如无不成，则能够退，能够死，能够天下非之而不顾。又如其不遇于时，则便人不知，亦嚣嚣，独善其身，豹隐不见知而不悔，盖无所往而不宜也。如此，方可称豪杰！”
高拱持续道：“必须识得玉汝于成之理，而固执以持之，随事觉悟，知益精而仁益熟，便是过得此关。若不能过得此关，使一旦得志，便骄淫以逞；不然，便穷愁而无以自存，不成觉得人矣，况当大任乎？”
“这……”高拱楞住了。
“海瑞也奔七了吧？”高拱俄然问。
“喔？我算算，”高拱掰着指头，口中喃喃，“赵内江年过古稀，算是高寿了。”
这台大轿，前面是起居室，前面是寝室，两廊一边一个书僮焚香挥扇。三十二名轿夫抬着，远了望去，仪饰绘彩，灿烂白日！前后鼓吹，赫赫煊煊。兵部所遣一千多名马队前后鉴戒；蓟镇总兵戚继光所差精锐神枪手、神箭手数十人随护，兼壮行色。这阵仗，不要说布衣百姓，便是督抚藩臬，也从未见过。
高拱神采黯然：“叔大，我活不到六十八了。人之将死，有句话说给叔大。我对叔大，非无怨望，但我观这些年，叔大也不易。闻得目今百官凛冽，各率其职，纪纲就理，朝廷寂然，也可贵！终归你跟随我多年，既有报国之志，又有干济之才，现在也算是海内乂安，四夷詟服，我也就豁然了。可惜的是，海运……”话未说完，狠恶的咳嗽让他憋气，说不出话来了。
“玄翁襟怀开阔，总会宽恕居正之罪。”张居正起家一揖，“居正服膺玄翁教诲，欲破世人悠悠之习，而措天下于至治。幸遭时遇主，起衰振隳，守祖宗法度，努力于成君德，抑近幸，严考成，综名实，清邮传，核地亩，皇上亦悉心听纳，目今正赋不亏，府库充盈，总算没有孤负玄翁期许。”说着，他俄然垂首拉住高拱的手，哽咽道，“但是，居正开罪了太多的人，因皇上夺情一事，朝廷缙绅公开上本，骂居正为禽兽矣！”
“是有一个义女，可多方查访，不知其下落，闻得早已遁入佛门。”张居正道，一蹙眉，“如何，玄翁识得？”
房尧第为张居正斟上茶，高拱摆摆手，表示他退出，张居正见状，也叮咛亲随退出，屋内只剩高拱、张居正两小我了。高拱低声问：“叔大，我归乡六载，尚不知到底因何罪被逐。”
“玄翁知我。”张居正笑道。他不想谈及关涉过往恩仇纠葛的话题，掀了掀已然斑白的长须，“过的快啊玄翁，居正都五十四啦！”他慨叹道。
万历六年三月下旬的一天，新郑城一大早就静了街，城墙上数十座望楼、角楼、敌台上，站满了手持剑戟的兵勇，紧盯着城表里行人的一举一动；自郑州至新郑的官道上，逻卒旁午，缇骑穿越，防备森严。巳时过半，张居正所乘大轿，在河南巡抚、藩臬二台、大梁兵巡道、巡按御史等簇拥下，向新郑城迤逦而来。
张居正点头：“知我罪我，惟玄翁一人！哓哓之议，居合法置之度外，愿以深心奉尘刹，不予本身求好处！”
进得澄心洞，一眼瞥见高拱躺在病榻上，张居正快步上前，躬身见礼，旋即拉住高拱的手：“玄翁——”哽咽着说不出话来。