海瑞俄然感喟一声：“隆庆元年，徐阁老不容高新郑，老爷误听人言，攻讦高新郑，回过甚来看，老爷我做错了。”腔调中尽是可惜，又带自责。
已是阳春时节，海瑞闭门不出。这天午后，海安从内里返来，走到海瑞临时寝室兼书房里，说：“老爷，有急足送来一书。”
海瑞仓猝拆开来看，是内阁大佬张居正写来的。展开一看，上写着：
海瑞交卸了巡抚关防，便到了南京。他另有一枚总督粮储的关防。总督南京粮储，体例只是一员，并无属僚。他又上一本，要求朝廷把他的这个职务消弭。因已呈请辞职，除按例到南京吏部报到缴凭外，就只能在临时赁居的小院里等待。烦躁、愤激，在这令人堵塞的等候中与日俱增。
“老爷，有啥好清算的？说走，抬腿就能走。”海安小声说，“不过，老爷，还是再等等吧，老爷名誉这么大，朝廷里，谁敢罢了老爷的官？”
李春芳第一个看到海瑞的奏本，嘴巴大张，很久没有合上。当阁臣都传阅毕，李春芳解嘲说：“呵呵，这个海刚峰，竟说举朝之士皆妇人也！照他这么说，我这个内阁首臣，就是个老婆子喽！”
“喔呀，我有些担忧！”赵贞吉咂嘴道，“海瑞的自辩疏里，痛骂时下的言官，说言官‘逞己邪思，点污善类，不为鹰鹯以报国，过为蝇口以行私，营营止樊，人憎惧惮’。这不一竿子打倒一大片嘛！都察院里快炸锅了！不是咱老赵资格老有本钱，还真赛过不了他们！这回好，海瑞又火上浇油，竟痛骂举朝皆妇人，言官们还能不能忍得住，咱老赵不敢包管！”
读到“奖”字，又看到“奉法之臣”四字，海瑞心中涌出一股暖流，对张居正的感激之情，油但是生。读着读着，海瑞揣摩出，这是张居正向他表达歉意的。从字里行间能够读出，朝廷不会留他了！
海瑞怕本身听错了，一把夺过邸报，一目十行地阅看，看到裁汰南京冗员的圣旨，他愣住了，用手指导着，逐字逐句地看，总督粮储公然在列！
仆谬忝钧轴，得参庙堂末议，而不能为朝廷奖奉法之臣，摧浮淫之议，有深愧焉。