“是啊，运河输粮，二百年了，早就是一块肥肉了，不知有多少人从中揩油呢！这下他们慌了？！”张居正嘲弄了一句。
“你传请他的急足吧，看我的！”曾省吾一拍胸脯道。
“他们要干甚么？”张居正打断曾省吾，不耐烦地问。
“这是甚么话！”张居正不悦地说。
曾省吾“嘿嘿”一笑道：“不管如何说，此次若能把高相的开河之议打掉，也算小试技艺，免得朝野视太岳兄为高相的常随！”
“你速归去，禀报梁抚台，”张居正叮嘱道，“有科道建言开胶莱新河，朝廷尚不决策，此事对贵省滋扰甚大，让他上疏陈情，请朝廷罢议。”
急足闻言，满脸惊骇，仓猝告别而去。望着他的背影，张居正叹了口气：“梁子即便出面反对，也一定见效。玄翁认准的事，一个巡抚反对，岂能阻罢？”
“嘻嘻，张阁老，前年武清伯请张阁老出面，揽了给蓟镇将士供衣被的活计，布匹质料，都是在江南采买，搭漕船运京的。”徐爵低声道，“传闻海运风险大着嘞，何必冒这么大的险？能不能不改？”
“开胶莱新河有十害！”曾省吾接言道，他伸脱手指，一一列举道，“其一，工程浩巨，所费甚多；其二，胶、莱二河水量不敷；其三，胶、莱之间有分水岭，石厚且坚，不易开凿；其四，兴此大役，山东必有科派之扰；其五，胶莱新河一开，漕船自淮入海，黄河之患将不再被存眷，豫鲁绅民岂不流浪失所；其六，新河一开，黄河以北运河不复再用，临清一带必将式微；其七，海船来回，易招致倭寇扰乱；其八，胶莱新河一开，运河北段必将烧毁……”
“太岳兄，你还是先去见见吧，人很多嘞！”曾省吾向外一指说。
“哎呀，户部的，工部的，归正多了！茶馆坐不下，小的只好让几个大老爷到花厅里等。”游七笑嘻嘻隧道，说着，凑上前去，附耳低声说，“大内的冯公公，差徐爵来了，小的自作主张，领他到老爷书房去坐了。”
张居正暗忖：漕船是运漕粮的，却免费为权贵运黑货，这漕政该清算！但这个设法他没有说出口，而是笑着道：“朝廷的事，是高阁老说了算。不过你知会冯公公，他叮咛的事，我会极力。”言毕，唤游七带徐爵从侧门而去。张居正回身回到书案前，拿起书案上的拜帖正要看，听到门口有人说叫了他一声，“张阁老――！好呀，这么多大臣你不见，倒是先见一个寺人的家奴！”张居正听出来了，是曾省吾的声音，遂责备道，“三省，鬼鬼祟祟的做甚？我正要找你。”
张居正眉头舒展，道：“开胶莱河一事，不唯工程浩巨，所费甚多，不易毕致胜利，且关乎运河存废，关乎祖制国策，玄翁却草率点头，委实令人忧心。”
“茶馆候见的，都打发走！”回到书房，张居正又叮咛游七说。
曾省吾转过身，对劲地晃了晃脑袋，道：“太岳兄，拿酒来吧！”
“你找我做甚？”张居正问。
“都甚么人？”张居正问。
“三省有何画策？”张居正忙问。
“不消太岳兄找，我就找上门了。”曾省吾闪身出来，边往书房走边道，“内里另有一群人候着呢！”
曾省吾抓了抓广大的脑门，道：“又不想正面劝止，这事真难办……”
张居正沉吟半晌，一抖官袍，快步走了出去，到了花厅，不容世人说话，就拱手道：“诸公的来意，本阁部已然晓得，本阁部另有要务待办，诸公就请回吧！”
“高相这小我，常怒斥别人袭故套，实则是喜标新创新！”曾省吾以不满的腔调道，“太岳兄，这回，你不管如何要阻罢之！”