轮到潮州知府侯必登了，刻漏显现已交亥时。高拱传令：“外间不必再候！”乘侯必登参拜时，高拱打量了他一眼，见他身材矮小肥胖，倒像潮汕人模样。待侯必登坐定，高拱拿起一份文牍念叨：“侯必登，字懋举，南直隶应天府上元县人，嘉靖三十八年进士，历官河南洧川知县、山东登州知州、广东惠州府同知、潮州知府。居官有直声，潮人爱之。”声音已是沙哑。
皇上驾到的鞭声响起，高拱不再说话。
“倒是这么回事。”葛守礼捋着髯毛道。
葛守礼一愣，不悦道：“难怪宦海皆不喜！就你这句话，便把广东宦海都获咎了。莫非广东宦海皆赃官，就你候知府一人独廉？”
刘介起家鞠躬道：“高阁老，下吏也是进士出身，能有本日，实属不易。下吏知错必改，恳请留条改过之道。”
“其因有三。”侯必登胸有成竹地说，“其一，人谓广东为瘴海之乡，劣视其地。进士出身者寥寥无几，贬谪者占多数。贬谪者不必说，即便是举人，出息安在？州县府的官员，因自知宦途有望，多甘心于自弃，遂以捞钱为首务。”
高拱点头，葛守礼却不觉得然，道：“照你说来，广东赃官特多，这是何故？”
待侯必登拜别，高拱扶着几案渐渐站起家，晃了晃，才站稳，刚要迈步，腿脚麻痹，只得用手扶着案边，缓缓挪动。
“不存私心，体例恰当，是乃至公，大计现在次者，已是多年未有啦！”葛守礼也喜不自禁地说。
当江西布政使刘介坐在椅子上等候发问时，高拱却只是打量着他，很久没有说话。刘介被看得浑身发毛，低头不敢直视。
“曹知县，这是你写的？”高拱举起一份文牍问。
轮到四川布政使霸道行鞠问了。巡抚对他的考语颇好，但吏部却另有记录，故召来鞠问。只见他迈着方步，不慌不忙地进了后堂。礼毕，高拱问：“藩台家有高堂，传闻甚是健朗？”
高拱沉吟半晌，道：“虽定才力不及，但当从重降调！”
刘介大吃一惊，想不到如许的事，竟能传到高拱的耳朵里，只得红着脸，支吾道：“下吏、下吏知错，下吏只是、只是与驿丞、驿丞戏谑罢了！”
“唉！”高拱俄然感喟一声，“此番大计，因平时体访既久，参伍又多，乃至于很多事，吏部已然把握，其上官却茫然不知。由此可见，上官于所属贤否，亦甚浪然。朝廷责成官员核名实、祛踏实，任重道远啊！”
“万岁，万岁，千万岁！”朝觐官边高喊，边跪地叩首。
鸿胪寺赞礼官又展开一份圣旨，读道：“各朝觐官以领敕日为始，约限三日，倶要出京到差，免妨职业。其被斥之官，除按问追赃者外，各自放心散归自省！钦此！”这是高拱特地为皇上草拟的，历次大计所未有者。
高拱道：“台长，为官当勤于政务，霸道行反其道而行之，从重处罚，意在建立背面典范，以劝抖擞。”
朕缵承大统，五年于兹，夙夜兢兢，惟敬天勤民是务。顾四方万国，岂朕一人所能遍察，所冀承流宣化，抚安元元，实赖尔藩臬郡县诸臣与朕分理，共图至治。兹当大计群吏之期，既令所司考核简汰，其贪虐非常者，仍尽法重按之；政绩卓异者，特赐宴赉赏，用彰彝典。今尔等各还旧任，尚益加省励，恪修乃职，守法营私，约己惠下，俾民生乐遂，德泽旁流，庶副朕养贤求治之意。如或殃民自殖，怠玩官常，宪典具存，朕不尔贷。尔等其勉之戒之。钦哉！