加上他的出身，即便是庶子，可生母郑氏并不卑贱。
坐在族亲中末位的恰是外九房的状元公沈理，看着沈举人如此作态，立时憋了一肚子火。
就是灵堂上跪着的沈瑾，十四的廪生，在族中也不是知名之人，不但跟着沈举人插手过沈理之母下葬，还曾同几位有了功名的族兄一起去拜见过沈理。
如果沈瑞为长，沈瑾为幼，还能乱来外头是后妻嫡出。可沈瑾年纪在这里摆着，后老婆比原配嫡子长五岁，比及做亲的时候那里瞒得住，到时候这“妾室扶正”又是一个说辞。大明律上，但是制止“以妾为妻”，官方有扶正的，不过是“民不举，官不纠”。
沈抱负着孙氏生前良善，在坐受过其恩德的不是一家两家，特别是沈举人，祖上曾有长辈沉迷打赌，曾经式微过，只剩下一个空壳子，自打娶了孙氏曰子才畅旺起来，置下良田美舍。现在沈举人这般做态，宗子如果心胸公道，早当出声，如此冷静，不知是否与沈举人早有默契。
沈瑾倒是分歧，不但幼年聪敏，并且学业有成，在沈家小一辈中都是数一数二的人才。沈家既是书香望族，后辈读书是常例，十几岁的秀才常见，可像沈瑾如许天禀的倒是稀有，上一个恰是状元沈理。
灵堂表里一片素白，沈举人穿戴丧服，面带哀色地接待族亲与朋故。看着灵前披麻带孝行孝子礼的漂亮少年，听着沈大老爷说他已颠末端院试，又是“小三元”，若不是丁忧，来岁就能了局应举，前来吊丧的客人除了对沈大老爷说着“节哀顺变”以外，少不得还要赞上两句“雏凤清于老凤声”。
灵棚里，几十个和尚，披着法衣，举着是金铙铜钹，诵经不竭；几十个羽士，穿戴羽衣，拿着是苇管竹笙，吟声不断。
灵堂之上，除了沈理，竟无报酬孙氏与沈瑞说一句公道话。
沈举人嘴上谦逊，可不时抚摩着髯毛，少不得带了欣喜之色。
沈理牙龈紧咬，憋得满脸涨红，忍着怒意道：“就算是瑞哥儿病重，如许的曰子也当在长辈们跟前露个面，要不然长辈们如何能放心。婶娘就这点骨肉，如果然照看不到之处，有了闪失，怕是老天都看不畴昔。善无恶报，那个还会再积德？族中长辈，多顾念婶娘慈恩，又怎忍心瑞哥儿就如许病着？诸位祖父叔伯们看看，是不是当接瑞哥儿过来，若真病的重了，也好广邀良医，莫的担搁了病情。”说罢，望着沈举人。
沈举人虽未曾“宠妾灭妻”，可对郑氏与庶宗子的爱重，也是众所周知。因孙氏为人良善，族中女眷与之交好者多，多有不平之语。可这毕竟是四房家务事，孙氏贤惠，待妾室甚为宽和，并不苛待打压；郑氏姓情软糯，平素也恪守本分，只放心教子，并不调三窝四，旁人即便心有不平，也不好多说甚么。
郑家亦是书香家世，沈锦外祖是沈举人暮年的萌师，有秀才功名，两家有世谊。世道无常，郑父早丧，家中寡母弱弟无依，郑氏身为秀才家的蜜斯，没有嫁奁，难以有门当户对的婚事。为了多谋聘资，照看母弟，她只能为人妾室。郑氏的弟弟倒是争气，与沈理同榜进士，有了官身，只是位列三甲，现在在山西知县任上。
现在沈瑞不在，在灵堂之上，沈瑾占了孝子位。大师同沈理一样，都猜到沈举人接下来就要坐实沈瑾嫡宗子的身份。毕竟在世人眼中嫡庶有别，不管是做亲，还是今后退隐，嫡子身份要多得几分便当。沈瑾学问再好，妾生孽出，条条框框，到底失了高贵。更有那一等老儒生，死念着礼教端方的，更是尊嫡抑庶，那里管你品德学问如何。