“你……今后我说‘放铳’，你才气扣扳机，明白吗？”
“强盗？这里如何会有强盗？尤五六，如何回事？”
胡桂扬很惊奇，扫了一眼，目光落在一名像是军官的人身上，抱拳朗声道：“中间是哪个卫所的将军？我们碰到盗贼，看到他往这边跑了，带着三匹骡子。”
“如何会？我们一向顺着路走啊，来回就一条路……是一条路吧？”樊大坚拿不太准。
袁茂仍然感到吃惊，“他既是达官，领朝廷俸禄，就没有下属管他吗？”
军官拍顿时前，相距十几步时停下，长刀横于身前，冷冷地打量三人。
袁茂道：“都城西南向来地广人稀。”
“真是想不到。”尤五六抱拳拜了几下，“樊真人给京南除了一害，请你谅解，我盗骡乃是受命行事，一匹很多，都在那边栓着呢。”
世人都在恭维樊老道，胡桂扬向坐在身边的沈乾元说：“我此次前来拜访，是有事相商。”
袁茂也道：“‘普天之下’不晓得甚么样，城外十几里，还是‘王土’。”
“不消这么多，有沈兄互助，再有一两位就够了。前些天西厂校尉曾经追捕过……”
“我们三个由都城而来。”胡桂扬顿了一下，“我是锦衣卫，来此查案。”
“你们三个哪来的？要去哪？带着甚么？”军官粗声粗气地问。
“看破戴像是官兵，带头者打扮得跟画里的关公一样。”
一队官兵横在路前，全都骑马，手持长枪大刀。
大抵走了一个多时候，胡桂扬停下脚步，“我想我们迷路了。”
胡桂扬已经走远，袁茂道：“可我们的鸟铳透露了。”
胡桂扬打断两人，“等等，既是官兵，如何会当强盗？”
胡桂扬向袁、樊二人使个眼色，两人握紧了鸟铳，用手挡住早已扑灭的火绳，在外人看来，这只是用布包裹的两根木棍。
“对啊，鸟不拉屎的处所，你们又跑来干吗？我不记得四周有卫所。”
天气渐黑，火线有强盗，三人别无挑选，只能往归去，筹算再去沈家村旅店歇脚，一起上群情这伙强盗是从哪来的，谁也想不出公道的解释。
袁、樊两人跟上来，铳上的火绳仍然保持扑灭。
“我跟着你们的足迹来的。”樊大坚更胡涂，四周望了望，“连点灯光都看不见，此地间隔都城真的只要十几里？”
“先坐下烤烤火吧，三位想必饿了，这里有酒有肉，我们边吃边谈。”
这些人穿戴像是官兵，行动却与强盗无异。
“追逐的时候前面有骡子，没重视有没有岔道，樊老道，你在前面走得慢，看得更细心些吧？”袁茂也感觉他们迷路了。
来时半跑半走，回程端赖走，并且是在夜里，方向难辨，显得冗长多了。
那人嘿嘿地笑，退到了前面，沈乾元道：“没体例，我在村里不好公开表态，只得出此下策，引胡公子出来，等你们调头时再相见，你们如何才到？”
“袁茂、樊老道，人找到了。”胡桂扬大声叫道。
沈乾元先将本身的火伴先容一遍，都是四周村屯里的“豪杰”，名字中一堆数字，只能仰仗姓氏略加辩白，外号不过是“草上飞”、“夜游神”一类。
樊大坚下树，要回鸟铳，走在前头带路，穿过一片草地和树林，真的瞥见亮光，但那不是村民家的灯光，而是一团篝火。
“关达子死了？”尤五六倒吸一口冷气，眼神立即变得不一样，“敢问是哪位豪杰的义举？”
火光里人影绰绰，仿佛有很多人，胡桂扬表示两名火伴止步，本身渐渐走畴昔，相距数十步时停下，大声道：“迷路旅人，能借个光吗？”
“哪能如何办？总不能等着对方冲过来吧？”