黄门侍郎裴矩揣摩到了隋炀帝的心机，以高句丽本为箕子所封之地、今又不遵臣礼为由，劝说隋炀帝胁使高句丽王入朝。高句丽婴阳王高元公然不遵籓礼，给了隋炀帝征讨高句丽的借口。次年，隋炀帝正式下诏征讨高句丽，动员天下，想要一战以竟全功。
陆路方面，脑残行动也是比比皆是，当时军队人马都照顾百日所用的粮草，还带着排甲、枪槊以及衣资、戎具、火幕，太沉重乃至于难以负荷。东西太大太较着丢弃不掉，士卒都在幕下掘坑埋了粮草，成果才走了一半路程，粮草已经将近耗尽。就在这个时候，高句丽派其大臣乙支文德来诈降，察看隋军的真假。
平叛后，隋炀帝隋朝已经是千疮百孔，隋炀帝想再次东征，被杀于江都，也就是现在的扬州城。
隋炀帝建议了狠，决定仗着本身人多上风，掘土累丘，高山造山，由上而下填满了辽东城。这个别例固然笨，但是却非常管用。可就期近将胜利的时候，海内又出题目。此次造反的不是浅显老百姓，而是上柱国杨玄感。天下苦隋炀帝久矣，有声望者振臂一呼，呼应者云集。隋炀帝只好撤兵平叛，留下的军资、东西、攻具积如丘山，堡垒、帐幕、案堵不动，皆弃之而去，眼瞅到手的胜利也没了。
集结了天下军队以后，隋炀帝又别的征发了江淮以南海员一万人，弩手三万人，岭南排镩手三万人，又号令河南、淮南、江南造戎车五万乘送到高阳，用来装载衣甲幔幕，还征发民夫以供军需。大业七年秋，隋炀帝征发发江淮以南民夫及船运黎阳及洛口诸仓米到涿郡，船只相次千余里，载兵甲及攻取之具，耐久来往在路上的稀有十万人，挤满了门路，日夜不断，死者相枕，臭秽盈路。还没开战，隋炀帝已经把天下搅合得怨声载道了。
此战隋军统共动员了一百多万主战兵马，可谓有史以来之最。唐朝现在也号称有百万兵马，但是实际上，倒是不敷这个数额的。但是当年的隋炀帝，即便怨声载道，他却实实在在的动员了这么多人。加上为雄师运输粮草的民夫等，直接直接参战的人马超越了五百万。
高句丽王见隋军阵容浩大，担忧第二次挞伐因而上表赔罪，自称“辽东粪土臣元”。隋文帝见何如不了他，也只好罢兵，算是忍了下来。
大将于仲文想要趁机抓住乙支文德，但是被刘士龙禁止。于仲文放走乙支文德以后，又悔怨了，决定追击乙支文德。当时隋炀帝号令驻军受于仲文节度。于仲文、宇文述等九支军队渡水追乙支文德。乙支文德看到隋军将士有饥色，以是想让他们更怠倦，每一接战就诈败、撤走。宇文述一天以内七次战役夺胜，持续进步，度过萨水。乙支文德再次派使者诈降。宇文述看到隋军士卒疲弊，不能再作战，而平壤城险固，估计难以敏捷攻陷，只好撤退。
高句丽一共才多少人？五百万参战，就算一人一口吐沫，都能把高句丽的人给淹死了。在李世民看来，这是一场如何打都打不输的战役，就算是弄一条狗去批示都能把仗打赢了。究竟确切如此，但不幸的是，隋炀帝也是这么想的。
还没打，就把军功分完了，如此轻敌焉能不败？大业八年三月尾，隋朝雄师到达了辽河。隋炀帝号令宇文恺构筑浮桥，浮桥修成后，隋军从西岸打击。在浮桥延长到间隔对岸还差数米的位置时，高句丽趁机进犯，隋军没法登岸，灭亡甚众，隋朝左屯卫大将军麦铁杖与虎贲郎将钱士雄、孟叉等皆战死。因而隋军敛兵，少府监何稠接桥，诸军接连进步，大战于东安，击败高句丽军，灭亡上万人。