太子永湛先是温声哄道：“并非你不堪上阵杀敌，而是山东河道上的情势实在庞大。明枪不易躲，暗箭更难防。”静了半响，又道：“你十六哥去山东剿匪，粮草上的事情交给你去做如何？只先说好了，户部管这一块的李主事是你五哥的门客，那是块硬骨头……”
平时永嗔不问他，他也很少主动开口说话。
钱掌柜见主子此次神采不对，不像昔日总带点笑模样，不由内心惴惴不安，趁永嗔走在前面，拉着莲溪，杀鸡抹脖子得使眼色，求个明白。
永嗔搓着在外头冻得有点发僵的双手，笑道：“太子哥哥陪我一起用点吧——我记得你晚膳还没进？”说着就脱了外头衣裳，走畴昔，跟太子永湛一同坐下来用夜宵。
那是半君，又是兄长。
正说话间，就听到外头门板响，苏淡墨笑道：“瞧瞧，这不就返来了？”他瞥了常红一眼，大有“你看，我就说吧”的意义在里头。
苏淡墨去试过了这秋梨膏，验知无妨，才照着永嗔所说，给太子呈上。
莲溪与祥宇忙跟着，却见他又并不往回宫的路上走，竟是绕到了东街，停在了花房铺子门前。
合起来恰是太子永湛本年的寿数。
这个时候出了城，可就难返来了。
本来嘛，莲溪从守宫门的侍卫手中抢来的马，也算不得神骏。
现在，蔡徒弟想必正等候着儿孙返来吧。
天桥上还零散有几个摆摊的小贩，桥底倒是一家百大哥药店“润生”，专做摄生调度的药丸，药方都是家传，药效比宫里太病院的还要好些。宫里召了几次，其族里只不该召。
太子永湛听着，安抚地拍了拍幼弟的肩膀，暖和道：“明日我让苏淡墨陪你一道去。”
却见太子永湛端坐在书桌前，手里拢着个银手炉，见他出去，如梦方醒般一动，暖和道：“返来了就好。”声音微哑，又问他，“饿了吧？”就要寺人把次间一向热着的粥菜呈上来。
永嗔心中郁气还未得排解，胯·下骏马先撑不住了。
苏淡墨倒是淡定，接了他递过来的烟枪，抽了一口，笑道：“老弟你还是嫩了点。”
祥宇本名赵长吉，是永平侯府三房嫡出小儿子。
永嗔只道：“我有分寸。城墙根下那排青石板上月光好，我往那边散散心，并不出城的。”
想来蔡徒弟还不晓得独子捐躯一事——朝廷的密报也只本日下午才到。
毓庆宫里，太子永湛还在书房等着幼弟。
因见问，祥宇沉默了半晌，直接道：“您今晚僭越了。东宫毕竟是东宫。”
“太子殿下、怡春宫里都为了你们爷忧心，你们爷莫非不为这两处忧心的？”苏淡墨吐了口烟气，舒畅地眯了眯眼睛，道：“我也算是看着小殿下长大的了——他的性子，我还是晓得一点的。他前头打马出宫，只怕没过半个时候就念着宫里，内心不结壮了……”
永嗔内心难过，不忍再留在此处，一别马头，竟是要往城外走。
常红舒了口气，就算不信苏淡墨这话，这会儿却也没有别的体例，只好又道：“如果小殿下返来了，我只担忧他年青气盛，万一言语冲撞了太子殿下，万望哥哥在跟前儿全面一二……”依他想来，在乾清宫门口，永嗔都甩脸子走人了；转头惇本殿里再撞见，岂不是要更上一层楼？
这一番信马由缰，竟是来到了邻近城门的蔡徒弟家外。
也不知过了多久，永嗔重重透了口气，抹了把脸叹道：“归去吧。”