这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免宠嬖放纵些，遂致老迈无成，脾气豪侈，言语傲慢；虽也上过学，不过略识几个字，整天唯有斗鸡走马、游山玩景罢了。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父昔日的情分，户部挂个浮名支领赋税，其他事体，自有伴计故乡人等措办。
永嗔只笑道：“父皇，等我下次从北疆返来之时，再说立室之事也不迟。”
“唔，你不要急，这是端庄调派，也不算赏你。”景隆帝看着永嗔，脸上的笑容像是酝酿着打趣，说出来的话倒是君无戏言，“你现在也是十六岁的大人了。永沂像你这么大的时候，都娶了皇子妃，出宫建府了……”
黛玉实在心中也猎奇，只按捺着，与湘云吹灯歇下。
“永嗔啊，看来你在北疆还是做了一点事情的。”景隆帝笑眯眯的，“畴前要你去北疆，是你做错了事。有过要罚，有功也要赏嘛。朕赏你点甚么好呢？”
景隆帝起家，世人也跟着切身预备退下。
俩人悄悄进了屋里，直往里屋而去，只见里头吊着半旧的红绸软帘。
这一番议事直到日暮时分才算完，永嗔得了几个老将军的点拨，喜不自胜，看永沂都感觉扎眼了很多。
每日或饭后或晚间，薛阿姨便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也非常相安。
她俩正说话，湘云倒是个温馨不住的，她此时与宝钗劈面站着，只闻一阵阵的香气，不知何味，遂问：“姐姐熏的是甚么香？我竟没闻过这味儿。”
黛玉笑道：“宝姐姐好，我和湘云本日才回府中，没能迎你……”
“妻者，齐也，伉俪乃是敌体。娶妻一事关乎平生，不成粗心，不成仓促。”景隆帝温言缓缓，极罕见地跟儿子讲起事理来，“又不是叫你马上结婚，不过是先留意着。朕的意义，早已下旨，搜寻才气，活着宦名家之女，亲名达部，以备挑选，为宫主郡主退学陪侍，充为秀士赞善之职。若此中有好的，便留意些；并无中意的，还是发还回家，也不误了底下女子。”
永嗔笑道：“父皇许我再回北疆，把柔然马队赶回光亮河以北去——就是赏我了。”
现在且说林黛玉安闲荣府，一来贾母万般垂怜，寝食起居一如宝玉，把那迎春、探春、惜春三个孙女儿倒且靠后了；再则自从黛玉来了，湘云竟是在贾府长住下来，这湘云原也是贾母极心疼的。就是湘云黛玉二人的密切和睦，也较别人分歧，日则同业同坐，夜则同止同息，真是言和意顺，似漆如胶。
“你返来也有两三日了，该歇够了。今儿朕把他们叫来，你给他们说说北疆现在到底是如何个情势……”景隆帝指了指右边坐着的众武官，又指向永沂，“你十六哥从戎多年，让他也给你参详参详。”他看向永嗔，目光很深，“如何？”
太子永湛只是含笑点头。
宝钗已是迎上来，笑道：“这该是林家mm与史家mm了。”
盖因军屯一事触及韩越，而在坐的名将中看不惯韩越的人大有人在。
湘云掀帘一步出来，黛玉随后而入，先就瞥见一名妙龄少女坐在炕上作针线，头上挽着黑漆油光的髻儿，蜜合色的棉袄，玫瑰紫二色金银线的坎肩儿，葱黄绫籽棉裙：一色儿半新不旧的，看去不见豪华，惟觉雅淡。
景隆帝眉毛一挑，反复了一遍，“柔然未灭，何故为家？”他大笑起来，对几个老将军道：“你们听听，这可真是少年豪气。”
何故符合如此？