永嗔抬起脚来，只见昨夜积下的雨水已将要没靴。
当时万籁沉寂，大雨过后的泥土潮湿泥泞，人马走过，只收回轻而慢的“噗”声；偌大的林间，好似除了二人一马以外，再无活物。
他和太子哥哥避在山坳当中，内里夜深雨大，由大氅隔开的洞口内里，倒是火光暖暖。
太子永湛左手虚握成拳，抵在唇边，轻咳一声，掩去笑容。
积水汩汩灌入靴中。
“呸呸呸！”莲溪忙道：“也不晓得是哪个杀千刀的，下这么狠的手……”
兄弟二人迎着万丈霞光回到营地。
留守的乃是姜华的帮手周高盖，他与几十个士卒正围着燃尽的火堆取暖，就见朝阳一跃而出，衬得半空红霞更加夺目。
从那红霞中，垂垂走出来两人一马。
“另有何事，咹？”
太子永湛只是笑，知他是心中不安才不断说话。
“神武将军冯唐？”
谁知向来不肯亏损的小十七竟主动走过来，撞了他的肩膀一下，望着殿门笑道：“那天得你提示，不管你是为了甚么——我总归承你的情。”
身上暖了，内心仿佛也和缓起来。
“记得给白虎也瞧瞧那四个蹄子。”永嗔吸着气，忍耐着不去挠小腿。
也不见景隆帝行动如何敏捷，他只悄悄一托德贵妃的双臂，人已经站起来走下了龙凤斯须宝座。
永嗔还没比及北疆，就被一撸到底了——别说特地加封的卫将军头衔，连都尉的官职都没了。
永沂一噎，摸摸鼻子，只好笑道：“十七弟好豁达，管他劳什子官职呢！倒是十六哥我着了形迹……”
永嗔噗嗤一乐。
当日永嗔死里逃生，与太子永湛安然返来。
“睡吧。”
冯紫英醉的迷含混糊，心知不对，迟缓问道：“留甚么血书？”
他浑不在乎，路上住店用饭，见十六哥永沂凑过来假惺惺要安抚，永嗔懒洋洋往椅背上一靠，招手表示拴马的冯紫英过来，“冯大爷，来，给爷把靴子脱了，再揉揉腿。”
永嗔把洞口遮雨的大氅一把扯下，两人向外一望，都有些赞叹。
永嗔愣了一愣，回神笑道：“你醒啦——我们得趁早分开这里。”
与柔然大战期近，金族虎视眈眈，这绝对不是清理内哄的好机会。
永嗔见了，心疼得没法，恼道：“我这里真刀真枪挨了几下还生龙活虎的，怎得一起上护着你捧着你，还叫你病成这幅模样——我都传闻了，父皇要关你读书，现现在我还在你中间呢，就这般景况了，等我走了，那些人岂不是要活撕了你？”因负气道：“归正北疆有十六哥去了，我只留下来陪你。”
此地泥土含盐碱多，当初景隆帝建围场于此，朝廷为了固沙而种树，前几遭都是随栽随死；直到换了耐盐碱的臭椿、刺槐、垂柳，这才算活成下来。
刺挠冰冷的雨水灌得满靴都是，他也一声不吭，竟是全无反应。
德贵妃几近是被推出了殿门，她心中不安到了顶点，只面上硬撑着，除了面色比平时惨白些，看不出不当，“皇上，您不归去安睡么？”
“甚么？”
太子永湛本就没有睡实，他对人的视野很敏感，是以被永嗔一盯便醒过来了。他曼声“唔”了一下，眨着眼睛复苏起来，想要起家，右腿一麻几乎跌倒。
太子永湛打量着他，内心非常不信，听他问，也不讳饰，浅笑着“嗯”了一声，淡淡道：“我不信。”
“生甚么气？”他猖獗蹚水，把脚下的积雨踩得哗哗作响，“昨晚就说过了，归去了如何样做，我都听哥哥的。我虽有几分暴脾气，可也是分场合发作的。哥哥既然筹算按下此事，暂不发作，做弟弟的我天然尽力支撑、毫不混闹——哥哥不信吗？”