夏颜提起笔，在消寒图上描画了一小片花瓣，再过旬日，便是除夕了。
芝姐儿趁她怔愣的空当，进步了嗓门指责道：“你学了这半年，连青绿也分不清了？图册子上是这色彩么？”这话一说，连另一端的大徒弟们都放下了针线看过来。
另一个徒弟听了这话却有些不乐意了，常日里她也跟阿香走得更近些，也插了一嘴：“这值当甚么，我们做衣的时候省省也就出来了，这里头的门道，染娘徒弟怕是也不清楚。”
“常日里我们姐妹相处，少不得有磕牙碰齿的时候，我有做得不对的处所，指出来我必改。可如果像她这般在理挑事，坏了端方又不肯改过的，就别怪我不念姐妹情！”芝姐儿先礼后兵，把阿香做的那件衣裳挑起，冷哼一声又掼下，拍鼓掌道，“阿香根基功不踏实，此次出货就罢了，再归去磨砺半月，何时心性儿稳了，火候到了，再交货来。”
阿香气得胸膛起伏，泪珠子在眼眶里打转，跺着脚往另一头搬救兵：“徒弟，你们来评评理！”
阿香不平气，背着人总爱嚼舌根子：“不过是仗着是店主的亲戚，拿甚么乔，我偏不顺着她。”
海防营一纸急报快马加鞭传到御前，东边倭寇来犯，边防军情垂危。
蔡大婶把手里的线打了个结，用小纱剪铰断线头，抻平了衣裳道：“有没有理我不晓得，你们这些丫头倒是够闹腾的。”
阿香被这一通质疑砸过来，只呆了一瞬，又立马规复刺头儿性子，摔下针线叉腰道：“这俩种色彩附近，库房里没有艾绿了，我就拿来垫补了，这值当甚么，要你来挑刺儿！”
以往她没指派牢固的师徒传承，一是因为技术人收徒都有讲究，这些学徒是欢颜招出去的，不是徒弟本身挑的，强塞畴昔怕分歧他们情意。二是怕师徒抱团，逼迫别人，教唆是非，现在看来，这一趋势怕是已露了端倪。
“战事如何了，我们可要趁早做筹办？”
当下给芝姐儿使了个眼色，又瞅了瞅胡染娘，芝姐儿会心，先去劝胡染娘归去安息了。
她把布料裁生长条，打褶做边，刚缝了几针，就被芝姐儿叫了停：“你停止，谁让你用这块料子了？”
何漾仓促叮咛了两句，又清算了两块干饼子，补了一囊水就往风雪里去了，一起走一起咳嗽的声音，像锥子般扎到她的心上。
芝姐儿垂下眼，悄悄嗯了一声：“是我太孟浪了。”
招娣领命去了，又把芝姐儿叫了过来，夏颜坐在椅子上，暴露了与以往分歧的严厉神采：“昨日之事，你可知错？”
胡染娘把手中的草根子研碎，直起腰揉了揉脖颈，对着阿香道：“你裁下来的那块青白，原是备着下月做新款的，现在缺了几尺，到时候拿甚么补上？”她到底是更向着芝姐儿些，忍不住开口帮了腔。
一日里总会挑出三五小件事儿唱反调，还拉着其他女人一起伶仃芝姐儿。芝姐儿管了几天，就觉心力交瘁，找到夏颜处，要撂挑子了。
何漾这几日也是忙得焦头烂额，连歇宿都在衙门里囫囵了事。东边战事吃紧，国库负重，天然就要与民征税，凌州被分摊到五千两银子的份额，不管官民，都要出一份力。这几日何漾跑遍了各大商店，挨家挨户征收税利。
只这悄悄一句，却让芝姐儿憋了好久的眼泪溃堤，她拿出帕子胡乱抹了一把，咬紧了牙点点头，提着裙裾去了。
回了后院，她把夏颜的唆使叮咛了下去：“店主说了，我们技术也磨砺半年了，改明儿有小商贩上门收货，就把我们的货也一并倾销出去，谁卖的多，就给谁涨人为。”