外厢久久没有声音了，两世为人，行昭挺直脊背，沉住了气，端停止，稳稳下笔，写下四个大字――“秋后算账”。行昭习的是颜体，横平竖直，一笔鹅头勾是行云流水，看起来毫不是出自一个七岁女儿家的手。
父孝刚过，三爷就执意拉着宗族叔伯开了祠堂，打的是谁的脸？是太夫人的脸，是嫡长兄的脸，是临安侯嫡支的脸。外人该如何想？是不是嫡母嫡兄虐待了庶子庶弟，临安侯府的家教在那里，贺太夫人娘家的家教在那里？太夫人出身王谢，嫁进王谢，好强了一辈子，却遭一个庶子打了脸。
三夫人话还没完，太夫人就摆摆手，目光微斜，有些居高临下：“旁的也别说了。你且说说，你今儿来，是但愿我提携你们甚么？”
外厅里，是婆媳俩亲亲热热筹议着腊月十五的堂会该如何办；内阁里，是行昭小儿拿着支紫毫笔，内心暗叹，长路漫漫，何时是归期。
“你坐吧。八灯巷的宅子清算安妥了吗？往前都是一旬来问一次安，昨儿才返来，恰是事儿多的时候。”
“大儒明亦方，前朝状元落第出身，才高八斗，学富五车，可惜因性方直，只在太学院里撰写了《亦方纪事》后，就隐归故乡，寄情山川了。娘，您还记得他吧？”三夫人说得极快。
至此，行昭才完整明白了三夫人的企图，再想那日太夫人在抄手游廊里说的话，三叔被凉了半年才接到告令，告诉他回京述职。三叔返来的时候，都还用的是六品官的青色仙鹤纹制式，而他外放出去的时候就是六品官，这申明吏部到现在都还没下官职调令，三叔是慌了…
行昭回过神，盘算主张了，向着芸香展颜笑开，大大的眼眯成一条弯月：“素青姐姐，我们就在花厅里写可好？郑先生说行书要成心，书斋里放的都是佛手和绣橼，一股子味儿。”
行昭一笑，原是来抱怨讨情的，摇点头，欲往里走，却发明前厅沉默了半晌，太夫人并没有接话，正迷惑，就闻声三夫人声音里带了点踌躇，腔调拖缓了些，看模样是想了又想才说的：“媳妇揣摩着，三爷外放返来，是不是该办个堂会？昨晚同三爷筹议了一宿，也没拿个章程出来。在哪儿办？如何办？唱堂会的是请鸿云社好还是请绵音社好？下帖子该下给哪些府里？媳妇是丈二和尚摸不着脑筋，只好来求娘给个主张…”
芸香掩着嘴笑，纤纤玉手指了指外头，眼中带了几分戏谑。
行昭只好端方坐在小杌子，接过芸香递来的紫毫笔，上好的徽墨香，香沉浓烈，直直冲到脑顶，正欲下笔，就听外厢呈现太夫人有些讽刺的声音，却仍带着一惯的安静：“‘儿已立室立室，身担从六品文职，娶有清流淑女，膝下有好儿娇女，累临安侯府甚深，父孝已过，生母突逝，儿虽为贺家儿孙，也不肯再惹母亲眼，今起分炊。’我只问你，这段话，是谁说的？”
三夫人一愣，她想过哭求，想过认错，想过太夫人会一点脸面都不给，却没有想过要物物相易。内心敏捷算着，有甚么是值得的，脑里电光激闪，眼眸变得极亮：“景哥儿来岁要了局了吧？”
太夫人含了笑，再点点头。
行昭趴在窗棂前，透过缝儿，看到三夫人脸一时红一时白，身子向前探了探，耳朵上坠着的巨大的亮碧色的猫眼石一颤一颤，有些坐立难安的模样，面对嫡母不轻不重的非难，三夫民气里多少有些筹办，赔着笑说下去：“在京里，娘好风雅是出了名的，每年隆冬六月，贺家办的流芳宴，定都城里有些名誉的人家谁不晓得？媳妇三年没回定京，京里的风向好恶，是一点眉目都摸不到，更别说八灯巷的门子连都城大户贵家的门脸都认不全，下帖子都不好下，想烧香都找不到庙门，便厚着脸皮想求娘提携提携…”