中军：主将郤縠，军副郤溱。
在春秋初期，能有资格争夺国际霸权的，无外乎齐、晋、秦、楚四国。此中晋国正陷于骊姬之乱，得空外顾，秦国相对强大，对已经称霸的齐桓公姜小白来讲，楚国事齐国稳固国际霸权的最大威胁，楚成王熊恽实在不是一盏省油的灯。
按支流的五霸分别法，齐海内哄以后，第二个霸主是宋襄公子兹甫。宋襄公早就对霸主的位子垂涎三尺，公元前639年，宋襄公想姜小白以不战屈楚之兵，逼迫楚国同意宋国争霸武林，成果被熊恽戏耍了一番，关在囚车里满天下巡回展览，丢尽了面子。
姬重耳接管了狐偃的建议，除了狐偃所说的来由，另有一个首要启事。当初姬重耳流浪到曹国时，曹共公姬襄偷看姬重耳光屁股沐浴，被姬重耳视为奇耻大辱，以是此主要公报私仇。
唇亡齿寒的事理，晋国新任在朝高层天然明白，晋国的下军佐先轸说的很清楚，救宋有两大好处，一是报宋赠马之恩，二是击楚争霸之路，“取威，定霸，因而乎在矣！”
公元前634年十仲春五日，鲁国与楚、蔡、陈等国强行在宋地停止盟会，但宋国却回绝插手此次盟会，也表白了宋国和楚国的分裂态度。子王臣翅膀硬了要单飞，熊恽当然不能坐视不管，以楚国为首的结合国军蝗虫普通的扑向宋国。
从气力上来阐发，讨伐曹国如许的弹丸小国，底子用不着如此大动兵戈，派一大将足矣。姬重耳之以是牛刀杀鸡，实在还是冲着熊恽的楚军主力去的。姬重耳已经预感到了，晋军必将与楚军有一场颤动天下的恶战，攻曹只是拉开了晋楚大战的序幕罢了。
在当时的中原版图上，能够分为一超多强，一超天然是楚国，旗下另有很多主子国，如陈、蔡、郑、宋、卫、曹、许，乃至以礼乐传世的鲁国也和“蛮夷荆楚”拜了把子。多强是晋、齐、秦等传统强国，但此时的国力已经被楚国远远抛在身后。
晋侯姬重耳亲身带队，荀林父为御戎（为晋侯驾马），魏隼为御右。
关于如何救宋的战术安排，晋国勋臣狐偃出了一个可谓绝妙的主张：围曹、卫以救宋，这实在就是战国孙膑成名作“围魏救赵”的春秋版。狐偃的来由是曹、卫皆是楚安插在中原的钉子，打击曹、卫，则楚必弃宋以救曹、卫，如此，宋可解楚之围。
姬重耳的才气是环球公认的，以是姬重耳的继位，对饱受楚国凌辱之苦的诸侯来讲，无异于久旱迎春雨，他们对楚国的恭敬态度也产生了奥妙的窜改。
上军：主将狐毛，军副狐偃。
晋国高层对即将到来的晋楚大战做好了统统筹办，但可惜只是剃头挑子一头热，楚王熊恽底子就没有和姬重耳大打脱手的筹算。传闻晋军已经南下，身在申城的熊恽立即发了一道号令，让火线大帅成得臣（即子玉）速撤宋之围，千万不要和晋军主力正面比武。
实际上，宋有恩于晋，这只是归晋的启事，而宋叛楚的启事，则是宋与楚有杀父之仇。宋成公是宋襄公的儿子，宋襄公在泓水之战被楚人射伤于死，宋成公岂有不恨熊恽的事理？
情势的生长也不出晋国高层预感以外，晋军先是假道于卫时，将亲楚的卫成公姬郑打得满天下乱窜，并于公元前632年三月攻陷了曹国。晋国征服曹、卫，吃惊吓最大的就是曹卫的近邻鲁国，鲁僖公申很识时务的弃楚归晋。
别的，晋军以主力攻曹另有一个目标，就是通过军事威胁来警告聚在楚国名下的诸侯们要认清情势，不要再跟着楚国一条道走到黑，弃暗投明才是上策。
晋步步紧逼，楚却步步让步，不是说熊恽惊骇晋军，当年姜小白那么大的步地，熊恽也没当盘菜。熊恽担忧一点，姬重耳以败落户的身份忽登大位，他接下来要做的就是向江湖上最强大的楚国建议应战，来举高本身做为新人在江湖上的职位。