历代对《管子》是否为管仲所作，争议非常大，在疑古派阵营中，以宋人朱熹的定见最有代表性。朱熹在《朱子语类.战国汉唐诸子》中以为：“管子非仲所著。仲当时任齐国之政，事甚多。稍闲时，又有三归之溺，决不是闲工夫著书底人。著书者是不见用之人也。”粗心是管仲做为齐国宰相，日理万机，底子没偶然候著书立说。别的，做为法家的管仲，其《管子》书中异化着大量道家说话，有较着的老庄文风。?
特别是前三条，小孩子都能倒背如流，可见管仲思惟之于后代的庞大影响。《管子》洋洋洒洒八十六篇（现存七十六篇），数十万字，但关于管仲的施政纲领，在《小匡》中记录的最为详细。这也是齐桓公姜小白在与管仲一笑泯恩仇后，以门生之礼叨教管仲何故治国时，管仲的答复。这段问答，临时称为《君臣问对》。