“住得可安好？”
“倒也温馨。”固然手握竹简，可百里奚连一个字都没有读出来。
“老夫虚度七十岁，竟连一名明主都未曾遇见，另有何脸孔做你的徒弟。”
“君上可效仿当年齐侯赚取管仲的体例，送给楚王五张羊皮，称要治百里奚流亡之罪。如此一来，楚王必会偿还百里奚。”
“君……”
“想必是遭晋国嫌弃吧。”穆公不置可否。
献公仍想着给百里奚墨面的气象，意犹未尽地说：“孤有里克，何需百里奚？”
穆公知其下落，又喜又忧，这就要备礼着人前去楚国调换百里奚。
穆公大喜，当即命人去楚国刺探。探马离了雍城，直到两个月后才又返来。本来百里奚自分开秦国后，风餐露宿，终究来到楚国。这天走在宛城郊野，百里奚被一个土人抓获。那土人觉得百里奚是特工，举刀就要杀他。百里奚吓得魂飞魄散，连声叫唤，说本身只是郊野间放牛的老夫。土人信觉得真，便留他在村里养牛。当年百里奚为了能在王子颓朝中为官，特地学来一手养牛的手腕。不出旬日，就把土人村上的牛养得精干。土人见他很有手腕，竟将他献给楚王，为其养马。
“君上此言差矣。”公孙枝说。“臣昔日在晋国，多有听人说及虞国百里奚的大名。只是虞公不能知人善任，才封他做其中大夫。照臣看来，其才学只在宫之奇之上。”
春仲春，绛城。
“他果然不肯降？”献公对这一成果并不奇特。
“逃脱了？”
百里奚终究放下竹简，回身看着舟之侨。他仍想用徒弟的口气同他说话，但又一想，本身是阶下囚，哪另有甚么徒弟的高贵？“老夫仕虞公，只为全了忠、义二字。至于晋侯，老夫观其亦非明主。如有机遇，汝无妨再寻他处吧。”
“恐怕他还是介怀本身仆从的身份。”太史赜说。
穆公猎奇地看着他。
百里奚还是坐着，纹丝不动。舟之侨见百里奚不睬睬他，多少有些难堪。他自行起家，站在徒弟面前，说：“徒弟这些日子可安好？”
掌客被太史赜问住了，他不敢草率作答，回身先问了下人。下人从名录上查找一番，禀报到：“名录上确有此人。”
穆公依计，仅派一名下大夫前去楚国。楚王对秦国专为一名仆从而来很有些不测，但这位秦国下大夫极是能言善道，把秦、晋和亲说得天华乱坠。楚王不想为了一个仆从获咎秦、晋两家，便将百里奚放了。直到将来百里奚在秦国建立了一番功业，楚王方知错过了一名大贤。
此时，百里奚正坐在堂上读书。这是晋侯网开一面才准予他做的事。他先是听宫门外有人说话，接着见舟之侨一人排闼进入，便知他的来意。
“君上，一刀杀了百里奚难明微臣心头之恨！”
来到大郑宫，大宗伯赢絷和大司马公孙枝也已经赶到。
四十年前，百里奚分开老婆和刚出世的儿子，单独一人闯荡天下，但愿成绩一番奇迹。他去过齐国，可因无人举荐，始终得不到襄公的召见。不得以，百里奚只能持续他的流浪生涯。如果不是遇见蹇叔，或许他还挨不过那年的夏季。蹇叔见他广有才学；便留他在庄上。
来到馆驿，掌客传闻太史大人驾到，从速出门驱逐。太史赜还不待进入馆驿，便问：“晋国长公主一行可在馆驿？”
“先生有何战略？”
“此次招降徒弟仕晋，实在是里克的主张。他对徒弟虽敬慕已久，但这报酬人刁滑，门生只怕一旦徒弟不肯降晋，他必痛下杀手。门生这一起上在想，现在天下诸侯当中，唯有秦侯是当世的豪杰。徒弟不如投奔秦侯，建立一番功劳伟业？”