“此话怎讲？”齐桓公不慎折断了几根髯毛。
“好个嬴任好，先王在时你欺我年幼。现在先王死了，你反而假惺惺地要奉我为王。你究竟是何用心？！”
“儿臣遵旨。”兹甫终究比及了与天下诸侯比武的机遇。
“秦侯来了？！”世子像刚从棺椁中爬出的幽灵，步步逼近穆公。
穆公冷眼盯着他，想把局势窜改过来。“臣在雍城传闻大王驾崩，星夜兼程，率三千甲士进京勤王。”
“臣一向在找这玉佩，未曾想到它真掉在了宫里。”
齐桓公梳理着髯毛，表情稍陡峭了些。
姬郑亲身关上宫门，又跪倒在惠王的棺椁前。此次，他完整放开胸怀，失声痛哭。
“谁？”
“勤王？王都没有，勤甚么王？”太子俄然靠近。“莫非是给公子带勤王？！”
“齐侯，不如先请太宰停止辕歇息。国本大事，可待稍后再议。”宋桓公又不适时宜地打断。
冷风灌得穆公直颤抖。刀口上捡回一条命，总算是大难不死。但是弑君的把柄落活着子手中，总不是个别例。何况另有太宰……也罢！能被天子威胁，总好过旁人！
“吾儿言之有理。”宋桓公打心眼里喜好这孩子。“儿啊，不如早晨同孤一同赴宴。”
“秦侯好会说瞎话。”姬郑怕穆公抢走玉佩，从速将它收起。“王城那么大，这玉佩为何无缘无端地掉在了先王的手里？！”他俄然加快语速，想要吓倒穆公。
齐桓公面有不悦，却也发作不得。“请太宰大人随孤同往行辕歇息！”
连日驰驱劳累，太宰姬孔显得气色欠佳。和王城的糊口比拟，出一趟远门的确能要了他的命。这几日不但吃不下东西，连觉都睡不好，更别提还要忍耐砭骨的北风。真记念暖和的宫殿啊！
一阵凉意灌透穆公的背脊。这块玉佩是穆公父亲赐他的，跟着他已有几十年，平时都挂在腰间。上个月分开王城后，穆公就再也没找到过。
兹甫眸子一转，计上心来。“君父此言差矣，只因天下无人敢与齐国争锋，以是才让他得志。若此时出来个敢与他斗法的人……”
齐侯率众家诸侯出迎三十里，太宰展开眼睛，只见视野中一片旗号翻滚，步队朝摆布排挤，仿佛平原上的一条巨蟒。面对诸侯如此礼遇，太宰倒有些始料未及。太子是担忧东巡遭人萧瑟才派本身前来，现在看来，太子多虑了。
“恭喜君父！”兹甫生得矮小，却极其精干，一对眼睛闪闪发光，显得满腹战略。
“臣嬴任好躬奉世子担当大统！”
“君父，照儿臣鄙意，今晚宴请太宰时，君父仍需给齐侯留些面子。”矮子凑到宋桓公身边。
听了这话，齐侯的肝火渐消。他边回味着管仲的话。“姬带无依无靠，怕他做甚么。孤只消在诸侯中命令，看有谁敢采取姬带。”不等管仲反应，齐侯已经唤来司仪，命他向各行辕的诸侯传令，不准任何人采取公子带。
宋桓公回到行辕，志对劲满地对兹甫说：“孤明天可算是解气了！”
“君上息怒！”管仲说。“秦侯亲率雄师勤王，世子留守王城访问，也属分内之事。”
“臣还传闻，太宰非但是先王、太子面前的红人，更是诸侯间的红人。”
二十七日，齐桓公率众诸侯于行辕外三十里处驱逐太宰。
曹国洮城天寒地冻，即便加固行辕，烤上篝火，仍挡不住砭骨的北风。齐桓公穿戴丰富的棉衣，一边烤火，一边喝酒。齐桓公的骨头早几年就受不起湿冻。每到阴寒天，他都得靠黄酒度日。
一个时候后，姬郑在在朝大臣和内侍的伴随下走上王城城墙。他着了身天子服，外披白麻，俯视城外的秦军。