“太子差太宰前来会盟，就是要齐侯开口承认他的职位。”
“他意欲主盟诸侯，就是要和齐侯分庭抗礼。如果本年没人去插手晋国会盟，晋侯必然生疑。君父只消差人在晋国漫衍谎言，称天下诸侯更愿赴齐侯之约而非晋国的。如此一来，便能激发齐、晋两国不睦。到时君父便可从中赢利。”
穆公冷眼盯着他，想把局势窜改过来。“臣在雍城传闻大王驾崩，星夜兼程，率三千甲士进京勤王。”
“秦侯好会说瞎话。”姬郑怕穆公抢走玉佩，从速将它收起。“王城那么大，这玉佩为何无缘无端地掉在了先王的手里？！”他俄然加快语速，想要吓倒穆公。
“真的？”
齐桓公面有不悦，却也发作不得。“请太宰大人随孤同往行辕歇息！”
“太宰大人刚到洮城，对环境不甚体味。可此次他远道而来，毕竟是冲着齐侯的一句话。以是，今晚宴请，太宰必将同齐侯打得炽热。君父若要在此时发难，只怕今后既获咎齐侯，又获咎天子。”
“你刚走，先王就驾崩，手中还攥着玉佩……你敢说先王不是被你害死的！”
待搭得上话，齐桓公拱手抱拳道：“太宰大人一起辛苦，小白率众家诸侯在此迎候台端。”身后众诸侯从速抱拳，朝太宰见礼。
“晋侯。”
“吾儿言之有理。”宋桓公打心眼里喜好这孩子。“儿啊，不如早晨同孤一同赴宴。”
“姜小白公然是强弩之末，孤试了两遭，他都忍了。若换了三十年前，呵呵……”憋了三十年的恶气，总算消尽。
宋桓公回到行辕，志对劲满地对兹甫说：“孤明天可算是解气了！”
穆公猛地昂首看着姬郑，心想这事如何就被他晓得了？再一想，无凭无据，恐怕只是这小子在探本身的底。想到这里，穆公略平了平气，道：“太子此话何意？”
二十七日，齐桓公率众诸侯于行辕外三十里处驱逐太宰。
先王的手里？！莫非……
“可天子为何要截杀信使？”
“君上息怒！”管仲说。“秦侯亲率雄师勤王，世子留守王城访问，也属分内之事。”
齐侯率众家诸侯出迎三十里，太宰展开眼睛，只见视野中一片旗号翻滚，步队朝摆布排挤，仿佛平原上的一条巨蟒。面对诸侯如此礼遇，太宰倒有些始料未及。太子是担忧东巡遭人萧瑟才派本身前来，现在看来，太子多虑了。
宋桓公连连点头。“唉，天下的中间还是在齐国。”
姬郑绕到穆公身后，在穆公的肩头重重一按。“吾本成心告密你，但念在你亲身带兵进京的份上，便放你一马。”
公元前652年，穆公八年，春正月二十。雪。
姬孔一拱手，请齐桓公头前带路。齐桓公并不谦让，引马走在前面。姬孔晓得齐桓公为人骄狂，也分歧他理睬，用心放慢马车。宋桓公见姬孔掉队了，从速催顿时前。如此一来，反倒是宋桓公与太宰姬孔并肩同业。两人边走边说，好不热络。
“姜小白还敢反天？”
“勤王？王都没有，勤甚么王？”太子俄然靠近。“莫非是给公子带勤王？！”
穆公毫无防备，被这突如其来的声音吓得几乎瘫坐在地上。他仗着胆量朝声音的来源看去，只见一个白衣人慢悠悠地从棺椁后转出来，朝穆公步步逼近。
“秦侯没去公子带的府上？”他还是阴阳怪气。
管仲坐在一旁，哈腰捡起布局图，细心研读，最后偷偷将之藏在袖管中，持续喝酒。
一阵凉意灌透穆公的背脊。这块玉佩是穆公父亲赐他的，跟着他已有几十年，平时都挂在腰间。上个月分开王城后，穆公就再也没找到过。
“这两年，晋侯曾多次命人给太宰送礼。连与公子带过从甚密的秦侯都故意凑趣他。”