“秦……秦侯安……”一个微小的声音突破了难堪。
现在，内寝只剩下周王和穆公君臣。穆公把手背在背后，朝太史赜招招手。后者膝行几步，来到穆公的身后。
姬孔看出穆公不悦，从速说：“秦侯莫怪。现在王城风云窜改，太子也是严峻过分。若不是因为公子带与秦侯过从甚密，太子恐怕也不会对秦侯不敬。何况，天子在病危时，只召见秦侯一人，可见天子对秦侯的信赖。”
借着微小的烛火，公子带看到了胜利的画卷。
杜氏说：“当年故乡水灾，吾和孩儿逃到楚国，靠着给邻居砍柴织补勉强度日。几个月前，吾传闻秦国新近拜了一名七旬的上卿，名唤百里奚。吾这才带着孩子前来投奔。时隔多年，吾怕你早忘了伉俪情分，不敢直接来找你。刚巧府上招浣衣女，这才进得府。”
“他们不会晓得此事。”
“孤命人给齐侯、晋侯下过一道密旨，问他们谁能保世子即位为王……晋侯没有答复，齐侯说他……他愿保世子即位，可前提是……孤身后，齐侯需以方伯的身份会盟天下诸侯，宣布新君即位……”
“君上！”太史赜扑到穆公身边，用力拖动穆公的手臂。“君上息怒！这但是弑君之罪！”
“二十年前王叔夺下王城时，太子也在。他比谁都明白王城的首要。”
“已派兵围住宫殿，不得任何人进入。”
“孤的太史，子禽赜。”
王崩
一旁的西乞术早就按耐不住，大吼一声跳上马车，一脚踢翻了地上的酒壶。手指孟明，破口痛骂：“不孝孝子！令堂好言相劝，安知你竟是个狼心狗肺的崽子！本日被俺撞见此事，非要打醒你不成。”说完，西乞术抡起拳头，正打中孟明肩头。
“这和会盟有甚么干系？”
“他是家父。”太史赜答复到。
提起二十年前，太史赜情不自禁地颤抖了一下。公子带太史赜有些扭捏，便问：“这位是……”
偏庭内，灯光恍忽，一名三十开外的年青人正坐着打盹。内侍在门口弄出一点响声，待他醒了，才领穆公出来。
公元前653年，秦穆公七年，冬闰十仲春十三，雪。
“你先认了父亲！”
穆公一脸茫然地望着他。
“太子也退下！”
“甚么？！”穆公抓紧被褥。
太子还想不依不饶，无法太宰姬孔在身后不断地拽他，他这才华鼓鼓地起家。他见太史赜仍跪在地上，诘责道：“汝还不走？！”
“母亲，吾都说了没有父亲。当年他弃我母子，自寻繁华。如许的父亲，认他有何用！”说完，他又持续喝起酒来。
“先去公子带的府上。待天明后，速速出城返国，再作筹算。”
公子带摇点头，道：“怕是熬不过开年了。”
“俺便是西乞术。”
“孤乃秦侯嬴任好，奉大王密旨觐见！”
内侍从内里翻开门，探头朝里张望。太史赜挡住他的视野，道：“大王令太子侍驾。”
宫门开启一条缝，一名军官闪身而出。他自穆公手中接过密旨，回身又折了归去。约莫一柱香的工夫，宫门再次开启，太宰姬孔大人出宫驱逐。“有劳秦侯远道而来。”
太子回身看着穆公的背影，后者只做没闻声。太子一甩袍袖，愤恚地走出内寝。
孟明听罢，跪倒在地，道：“小弟孟明，多听人提起兄长勇武。本日一见，公然名不虚传。小弟大胆，愿与兄长结为异姓兄弟！”
“秦侯，怕是……怕是此次晋侯要会盟天下诸侯……要落空了……”
公子带揉揉眼睛，口中含糊地给他们看座。
“孤……孤几乎杀了……”
“王城的戍守还是公子卖力？”
杜氏刚有所和缓，听丈夫问及儿子，竟又流起眼泪。“这孩子随我来到雍城，不知怎地熟谙了一班弟兄，整日只在郊野打猎喝酒，如何劝就是不听。厥后嫌我烦，干脆和那班弟兄住在了一起。”