宋桓公感慨很多，说：“孤晓得你们兄弟相互谦让。可现在身在乱世，四周又有劲敌林立。只要儿的手腕，才气令邦国复兴。孤不想别的，只想看着邦国有一天能与齐国一较高低。孤好想看着齐侯臣服的丑态啊！”他止不住泪，就任由它流淌。
“君上该撤销这个动机。罪臣不死，先君亡灵不宁；诸公子、大臣不平；更会有来者仿效罪臣反叛。”
一样的题目也缭绕在周襄王和太宰姬孔的脑中。本年是周襄王继位后的元年，又有葵丘会盟……一个月前再传来宋桓公驾薨的动静，晋献公如果不死，这天下还该有多乱！
“传闻行军速率迟缓，怕是要等诸侯到齐了。”
“太宰，秦侯该不会忘了誓词？”周襄王不安地问到。
再往前的两年，天下第一懦夫在与鲁国的一战中中箭遭俘。第二年，宋、齐、鲁三国修好，南宫长万得以回到宋国。当时，他已名誉扫地，再不得正视。
“必然不能让他到葵丘！”
第四拳是致命的一拳。
“那你派军讨伐诸位公子，也是尽人臣之道？”
“君父莫非要看着儿臣兄弟不睦吗？”
兹甫跪在床前。“儿臣谨遵君命！”
“兹甫，孤走以后，儿可要担当起国之重担啊！”这是他到死都放不下心的事。
“南宫先生是当世的人杰，孤本想留你……”
“臣……”
“即便儿臣继位，不也会有人打着目夷的名号逼宫？”
“千刀万剐……”
夏蒲月。晋献公兵发葵丘。
宋桓公是最清楚本身的身材状况，人之将死，感受越是精确。
“君父……”
“那对罪臣就得再狠些！只要做到最狠，才不敢有人再反！”
再往前半个时候，南宫长万使出本领，朝空中掷戟数丈又稳稳地接住。世人无不赞叹，唯湣公心生妒忌。
“儿真是这么想得？”
兹甫走后，宋桓公命人取来一柄青铜剑。宝剑悄悄地摆在架上，好久无人打理。剑鞘锈迹斑斑，漫溢着铜臭味。只要靠近剑柄部分刻的“万”字还模糊可辨。两名内侍替他褪去剑鞘，把剑递到面前。宋桓公本想去取，可在他丁壮时也举不动，何况行姑息木时呢？内侍只得跪在床边，托着宝剑，凑到宋桓公跟前。
身处于世，天然不能事事随心。目夷虽无争位之心，可心向着他的大臣却并不这么想。作为邦国的基石，他们更情愿在一名刻薄仁德的国君部下做事。基石们一样明白，宋国只是个夹在大国间的小国，一名野心过大的君主将给小国带来如何的运气，只需略加思考，便会有答案。
“目夷对列祖列宗发誓，若心存一丝歹念，必遭天打雷劈！”
公元前682年，周庄王十五年。
次年，南宫长万被陈国人押回，收监天牢。绝少人晓得，在南宫长万收押期间，宋桓公同他有过一次会晤。
“可他如果打着你的名号，要推你为君呢？”
公元前651年，秦穆公九年，春三月。
“统统皆为邦国，先生勿怪！”
宋桓公会如何想呢？一国之君，且有各位先人在后瞧着，若不汲引一名能将邦国领上更高台阶的报酬君，又怎能算是明君？
“千刀万剐后，将臣的尸首做成肉饼，分与众位大臣食用。好叫他们记取，再有反叛者，如南宫长万。”
宋桓公倒吸一口冷气，莫说是做，即便是听到，也感觉甚是骇人。
“你是世子，继位理所当然。有人逼宫，就是违逆。”
“诡诸甚么时候能到葵丘？”
客岁至今，西乞术经常会来扣问李翁伯的下落，除了敷衍，秦穆公也想不出别的体例。姬诡诸不死，李翁伯不成能返来。但是，姬诡诸究竟何时才会死？