他光荣当年未曾死于天下第一懦夫的剑下。但是，若没有南宫长万，他又能获得宋国公爵的封号吗？
“你是世子，继位理所当然。有人逼宫，就是违逆。”
“有儿臣在，毫不让此事产生！”
看来，目夷真是发自内心的。
宋桓公会如何想呢？一国之君，且有各位先人在后瞧着，若不汲引一名能将邦国领上更高台阶的报酬君，又怎能算是明君？
“是啊，已经一年了，秦国方面如何还没有动静？若再不脱手……”
“君上该撤销这个动机。罪臣不死，先君亡灵不宁；诸公子、大臣不平；更会有来者仿效罪臣反叛。”
宋桓公长长吐了口气。“忍无可忍，大可一走了之。弑君之罪，但是要千刀万剐的。”
宋桓公先找来目夷问话。目夷还是一如既往，誓死尽忠兹甫。宋桓公听了，既高兴，又悲伤。“如果承平乱世，儿的宽仁浑厚方可令邦国长盛不衰啊！”
“邦国兴衰岂不比手足亲情更首要？”稍稍平复了，他才说：“当年先君湣公身后，恰是因为孤的侄儿不济，才遭南宫长万的毒手。孤身后，难保朝堂上不再出个南宫长万。目夷能对付得了吗？”
南宫长万虽囚在缧绁，但还是气势不凡，毫不似浅显囚徒那般得志。除了用饭和睡觉，他几近都闭目盘坐，静等死期的到来。他未曾推测宋桓公会来，并且是一小我，不带任何侍从。
作为世子，宋桓公抱病后，国政早就由兹甫代理。但他还是每日前来探视，盼望君父能尽快病愈。
“君上圣明。”
兹甫走后，宋桓公命人取来一柄青铜剑。宝剑悄悄地摆在架上，好久无人打理。剑鞘锈迹斑斑，漫溢着铜臭味。只要靠近剑柄部分刻的“万”字还模糊可辨。两名内侍替他褪去剑鞘，把剑递到面前。宋桓公本想去取，可在他丁壮时也举不动，何况行姑息木时呢？内侍只得跪在床边，托着宝剑，凑到宋桓公跟前。
宋桓公倒吸一口冷气，莫说是做，即便是听到，也感觉甚是骇人。
“他多番欺侮罪臣，罪臣忍无可忍，一时错手。”
第四拳是致命的一拳。
一样的题目也缭绕在周襄王和太宰姬孔的脑中。本年是周襄王继位后的元年，又有葵丘会盟……一个月前再传来宋桓公驾薨的动静，晋献公如果不死，这天下还该有多乱！
“太宰，孤只要靠你了。”
“君父……”
客岁至今，西乞术经常会来扣问李翁伯的下落，除了敷衍，秦穆公也想不出别的体例。姬诡诸不死，李翁伯不成能返来。但是，姬诡诸究竟何时才会死？
统统皆源于半个时候前的五局博弈，宋湣公五局全胜，灌了南宫长万满腹黄汤。宋湣公的讽刺同酒精凑在一起，换来那致命的第四拳。
“君父莫非要看着儿臣兄弟不睦吗？”
“既然如此，南宫先生又为何要痛下杀手？”
“公子游固然不是顺位担当。但毕竟也是一国之君。长万既然拥立了新君，自当死命尽忠。”
“君上是头一个说罪臣无反意的人。”南宫长万确切没有推测。
夏蒲月。晋献公兵发葵丘。
“一个能斩，十个能斩，百个如何？千个如何？”
“可他如果打着你的名号，要推你为君呢？”
这一年，久郁心头的肝火终究换来南宫长万的一计重拳。第一拳另有所收敛。第二拳，南宫长万也有些慌神。第三拳，他的脑筋一片空缺。第四拳，他下定决计要致宋湣公于死地。第五拳，他将统统结果全都打算安妥……
“如何做到最狠？”
“儿真是这么想得？”
宋桓公自年初染上恶疾，连着两个月不见好转。到了三月，医官们的尽力已见效甚微。