“君上，里克大人及几位大人在外殿等待多时。”
隰朋是如何来的绛城，夷吾并不晓得。但当他得悉周天子和齐国皆是为他而来，他蓦地像多了几颗胆量，抖擞精力，挺直腰板，一派侯爵的气势。
火线，晋侯军队一字排开，里克带领众臣站在凛冽的北风中，静候夷吾。
“孤困了！”夷吾耍起性子。
“齐国这些年也连遭旱涝、洪涝。敝国国君每次提及此事，老是忧心忡忡，茶饭不思。”
返国时沿途风景恼人，齐桓公鲜能觅得如此舒畅怡然的光阴。三十五年了，劲敌们终究都死在他前面。年初收到宋桓公死讯时，齐桓公连鞋袜都顾不得穿，赤脚召见群臣，庆贺这奋发但动静。晋国方面，恐怕不出年底就会有凶信传来。齐桓公与晋献公从未会面，可其人其事早已不断于耳。两人神交已久，对对方的野心也了如指掌。十年前，霸主间需求比拼的是国力和策画。现在，只要寿命才是独一值得比拼的。
齐桓公不得不防备秦国。夷吾蛰居秦国早就不是传闻。若让嬴任好抢先一步，齐国能分到的好处就所剩无几。但秦国毗邻晋国，这令其能在第一时候行动。是以齐桓公面前只剩两条路，或是卡准机会推举本身承认的担当人；或是跟着秦国，推举夷吾为君。二者谁更无益，一目了然。
夷吾嘲笑一声，道：“齐国乃东方大国，鲁、宋、郑等诸侯那个不臣服。只要齐国前来会盟，其他诸侯谁敢不望风而动？本日有天子和秦国的特使在，大人可千万不能说因为齐国比年歉收，国力大减，威望也大不如前了……”
“孤说了不见。”夷吾起火。
里克离席来到王子党面前，说：“大人，敝国先君骸骨未寒，新君又未行继位大礼。此时提贡奉的事，恐怕不应时宜……”
好暴虐的夷吾！他必然是要郄芮将本身当场射死。
“若国君到处为国着想，为臣者天然不敢犯上。可若国君做出有损晋国之事，则另当别论！”
“君上，是否要往翟国去？”隰朋怕是也想到了。
直到席散，王子党见本日前来的目标落空了，便起家说：“晋侯，天子还等着下官归去禀报晋侯返国之事。下官不敢久留，这便告别了。”
隰朋面红耳赤，不敢再说。
这一年，晋惠公夷吾无疑是各国中最刺眼的明星。
隰朋在其身后，一声不吭。此时没有管仲或鲍叔牙在，不管是谁的话他都听不进。
贾华叫苦不迭，他时而恨本身当年没能一箭射死夷吾，时而恨重耳公子不肯返国继位。到最后，他把心一横，闭上双眼，任其措置。
一刻不进城，夷吾的心就一刻悬着。他特地让公孙枝莫要张扬，只是冷静行军。所过府县，凡是有官员驱逐，夷吾也只是坐在车上同他们对付几下，既不肯过夜，也不肯用膳。这趟观光，他从未曾分开过公孙枝。
“晋侯年青有为，晋国必然能在晋侯的管理下国力大进。”隰朋不忘恭维。
奚齐一死，卓子的运气也已必定。“莫非真地要在重耳和夷吾之间做个挑选？”齐桓公自言自语。
“里克大人说……若君上不见，他们就不走。”
夷吾本就没有留他们的意义，他们既然开口，夷吾又客气一番，命里克代为相送，又命大夫梁繇靡跟从王子党出使王城，命韩简随隰朋出使齐国，以报答意。他们走后，夷吾又拿眼梢看向一旁的公孙枝。只见他涓滴不为所动，仍坐着自斟自饮。夷吾晓得他是为了河西的八城，一时没有对策，连饮数杯闷酒。最后，夷吾干脆一甩袍袖，自行回内宫去了。公孙枝见他走了，也起家出城，可雄师仍然驻扎在绛城郊野，并没有开赴的迹象。