“君上新近返国，若怠慢了朝中大臣，将来只怕举步维艰。”
好短长的夷吾，其父平生志在会盟诸侯，其子的野心看来也决不小。“敝国国君对晋侯的青年才俊津津乐道，还晓谕臣子，说再有诸侯会盟，必然要请晋侯参加。”
一刻不进城，夷吾的心就一刻悬着。他特地让公孙枝莫要张扬，只是冷静行军。所过府县，凡是有官员驱逐，夷吾也只是坐在车上同他们对付几下，既不肯过夜，也不肯用膳。这趟观光，他从未曾分开过公孙枝。
王子党面红耳赤，从速解释：“大人曲解了！天子的确是差下官前来道贺的。至于贡奉么……”
世人上殿，王子党宣读圣旨。圣谕大义是天子惊闻献公驾薨，记念之情溢于言表。人死不能复活，望晋国子民节哀。然国不成一日无君，闻悉晋国公子夷吾仁德大义、才情兼备，是不二人选。今特命天使晓谕万民，令姬夷吾继侯爵位，领地、采邑一并还是。
他还要再往前走一步，吕饴生也转了出去。
齐桓公嗅到了介入西域的气味。
除了公子重耳，齐桓公对浩繁候选人并无甚么偏好。只如果个脆弱无能的人即位，齐国的触须终有一天能跨过京畿。
再次踏入晋侯宫，纵使游戏人生的夷吾都不由感慨万千:仆人换成是我，我能为所欲为了。
“这就是当年贾华射中郄芮的那只雕翎！当年你两人各为其主，怨不得对方。本日夷吾有幸返国，就要解开两人的心结。众卿请看！”夷吾把雕翎举过甚顶，双手一折，雕翎顿时断做两节。“贾华与郄芮再无恩仇。从今今后，众卿当同心合力，凡事皆以大局为重！”
酒过三巡，王子党端起酒杯说：“本王代表天子恭贺晋侯继侯爵位。”
返国时沿途风景恼人，齐桓公鲜能觅得如此舒畅怡然的光阴。三十五年了，劲敌们终究都死在他前面。年初收到宋桓公死讯时，齐桓公连鞋袜都顾不得穿，赤脚召见群臣，庆贺这奋发但动静。晋国方面，恐怕不出年底就会有凶信传来。齐桓公与晋献公从未会面，可其人其事早已不断于耳。两人神交已久，对对方的野心也了如指掌。十年前，霸主间需求比拼的是国力和策画。现在，只要寿命才是独一值得比拼的。
隰朋是如何来的绛城，夷吾并不晓得。但当他得悉周天子和齐国皆是为他而来，他蓦地像多了几颗胆量，抖擞精力，挺直腰板，一派侯爵的气势。
“孤困了！”夷吾耍起性子。
“君上，里克大人及几位大人在外殿等待多时。”
就在雄师驻扎在齐国边疆，等候粮草补给时，密探再次带来奚齐被里克诛杀，卓子继位的动静。
火线，晋侯军队一字排开，里克带领众臣站在凛冽的北风中，静候夷吾。
“晋侯还是以国事为重。”王子党浅碰了口酒，又阿谀到：“天子听闻晋侯朝中人才济济，将邦国管理得井然有序。诸侯中，也鲜有如晋国这般比年歉收。”
夷吾向来都不是一个慷慨的人。“天子恐怕是受人蒙蔽。敝国位处西域，地皆不毛。比拟齐、鲁、宋实在是瘠薄不堪。两年又连遭水灾，敝国不得不向秦国借粮，才将将度过难关。”
夷吾本就没有留他们的意义，他们既然开口，夷吾又客气一番，命里克代为相送，又命大夫梁繇靡跟从王子党出使王城，命韩简随隰朋出使齐国，以报答意。他们走后，夷吾又拿眼梢看向一旁的公孙枝。只见他涓滴不为所动，仍坐着自斟自饮。夷吾晓得他是为了河西的八城，一时没有对策，连饮数杯闷酒。最后，夷吾干脆一甩袍袖，自行回内宫去了。公孙枝见他走了，也起家出城，可雄师仍然驻扎在绛城郊野，并没有开赴的迹象。