一名公子从第一驾马车高低来，朝乞丐走去。那名公子春秋三十开外，身高八尺，边幅堂堂。一身崇高富丽的服饰更显得他仪表不凡。蒲城内属公子重耳身份最高，可穿戴打扮也远远及不上他。更令人吃惊的是，这位公子竟然蹲下身，将乞丐翻转过来。
嬴絷是皇考德公的庶宗子，与宣公、成公、穆公同为兄弟。他年过六十，经历四朝，在朝中最有声望。故此穆公视嬴絷为兄父，对他言听计从。
“齐、鲁、宋、郑。”
两人叫小二搬来香烛祭品，在房里结了异姓兄弟。公子本年三十有三，那人虚长了一岁，公子拜他为兄。
“君上所说的绝代奇才当然难以寻觅，可即便有了高人互助，君上也只占了人和。齐侯不但占了人和，更比君上多占了一个天时。齐国地处东海之滨，与中原鲁、宋、郑、卫等国交界。不管他想插手哪国事件，皆易如反掌。反观我国，为晋、楚所隔绝，即便故意涉足中原，也跨不太高山险阻。”
小二一听来人丁气不小，更不敢正眼去看御者所说的公子。他忽而请世人入店，忽而一个劲儿地扭头呼喊着店里的掌柜。一不留意，小二几乎被门槛绊了个踉跄。恰逢掌柜从店里迎了出来，两人当即撞了个满怀。掌柜站定身子，一把推开小二，骂骂咧咧地掸了掸衣服，跨出门槛，陪笑道：“不知公子光临，小人有失远迎，赎罪！赎罪！”
早朝已毕，秦穆公按例同嬴絷、太史赜在内堂对答天下大事。对答每两月停止一次。这一风俗自穆公担当爵位后就建立了。
但是，实际一次次与秦穆公开着打趣。四年前，周室宗亲邢国遭北部蛮族狄人侵袭。齐国出兵三百乘，合宋、曹两国共助邢国。固然狄人已先一步灭了邢国，可师出为义，莫不受天下人的盛赞。随后，齐国助邢人在陈仪建了新都，还分兵助守。此一举，又博得天下的赞誉。但是，秦穆公一样备下三百乘军马，却始终等不到齐侯的一纸邀约。
乞丐衰弱地闭着双眼，只要些许气味自鼻子中缓缓送出。他微微张着嘴，本能地喃喃说着“水”字。公子见状，伸手号召御者取来一只盛水的皮郛。一股净水从皮郛中缓缓流出，它沾在乞丐的嘴唇上，干裂的嘴唇顿时生起一阵刺痛。紧接着，净水涌入嘴中，乞丐顿时生了力量，牙齿咬住皮郛口，冒死地吮吸着。因为水灌得太猛，乞丐才喝了几口便呛得冒死咳嗽。但他还是不断地吮吸着净水，仿佛有人就要篡夺似的。直到整袋皮郛喝尽，乞丐这才又瘫软在地，大口喘着粗气。公子命人将乞丐抬上另一驾马车，这才持续进城。
五年前先君驾薨，秦国将凶信奉告各国，并宣布新君继嗣。但是，只要周天子和邻近的晋、楚两国回派使节凭吊，余者全无动静。难堪的成果大大刺激了秦穆公的自负心。四年来，他除了勤修内政，操演军马，更是时候存眷中原意向。他经常对臣子说，他想效仿齐侯，有生之年必会盟天下诸侯。
公元前656年，秦穆公四年，秋八月十四日，阴。
穆公面露不悦，冷冰冰地说：“天下诸侯之事与孤无干，孤又该问些甚么？”
“君上没有嫡子，那就有劳君上亲身和亲。臣传闻晋侯有一名长郡主，是申生、重耳公子的姐姐。她年纪与君上相仿，多年来未曾找到快意的夫君。若君上能与晋侯和亲，有三利。其一，君上立了中宫，后嗣有继，是我秦国之福。其二，与晋国攀亲可令后路无忧，君上能用心平戎。其三，晋侯迩来宠嬖骊姬、少姬。两报酬晋侯诞下公子奚齐和卓子。反倒是公子申生、重耳、夷吾遭萧瑟。晋侯一旦驾薨，其国必乱。届时君上便能够扶立晋侯为名，发兵东进，介入中原。”