宋青莼见了大喜，也不消丫环，本身取了纸笔俯在炕桌上描。
宋青葙一边上药一边数落，“你会拳脚工夫，如何不就势逃了去，就直愣愣地站着傻等着挨揍，也不晓得遁藏？”
宋青葙沉吟道：“没甚么筹算，走一步看一步吧。此次是我粗心了，觉得放出风去，那人听到动静也就作罢了。早晓得，就该求了伯母上门退亲……只是时候太仓促，当年的媒人还在济南府，一时半会赶不来，再说，单是压服伯母也得费尽口舌。”
分炊，应当是林氏的主张吧？
烛光闪动，宋青葙撩起碧柳的衣袖，嫩白的臂上鲜明数道红印，有几处似是破了皮，有深褐色的血污。
再过几天，青州府那边来信，婚期改在腊月初二。只要两个多月的时候筹办，非常严峻，可宋家人却极其欢乐。对方不退亲已是极好的了，出阁的日子早一天晚一天不算甚么。
要分炊？
碧柳端来两杯茶，屋子里便满盈起芬芳的香气。
现在，一大师子人都指着宋大爷的俸禄过日子，若不是宋青葙有头繁华亲吊着，林氏早就将二房踢开了。
宋青葙看到了挤在一起伸直在稻草堆里的碧柳、碧桃跟秀橘。
宋青莼神情专注，乌黑的长发随便挽了个纂儿，头低着，暴露颈后半截白净的肌肤。
宋青葙自慈安堂出来回身去了柴房，柴房就在厨房中间，门口挂了把铜锁，一个姓王的婆子专门看管着。
宋青葙不出声，只用力将药揉得更开更匀。
这个禁步是四年前宋青莼抱病，林氏特地请潭拓寺的方丈开过光的。
宋青葙“扑哧”笑出声，“我哪有你阿谁本领……艺多不压身，今后穿衣用饭不消求人，本身脱手就行。”
之前林氏管着家中的碎务，付氏跟二爷管着内里的铺子，付氏做买卖是把妙手，两间铺子供着一大师子吃好喝好还不足钱干点别的，比如宋大爷淘弄点古玩、林氏到寺庙捐点香油，另有给姐儿几个请夫子讲授妇德妇容。
宋青葙便浅笑着点头，分开。
宋青葙微微一笑，“别只拘在当铺，那些卖古玩珍宝的铺子也一并探听着……事已至此，这事倒不急了，用不着特地办，平常多留点心就行……你拿二十两银子给他，赁屋子许是要定钱。”
碧柳哈腰拉秀橘，“行了，别折腾女人，女人受不住。”
碧柳一一应着。
宋青葙呆住。
宋青葙内心明镜般透亮，只是老太太不见她，可她却不能不来存候，这是做儿孙的本分，误一天都不可。
身子骨倒霉索当然是启事，更多的是，老太太压根不想见她。
碧柳神采还算安静，秀橘双眼肿得老高，跪在地上抱住宋青葙的腿，哭得喘不过气来，“……觉得再也见不到女人了，那些婆子凶得吓人，拎着木棒二话不说劈脸就打，秀橙跑进屋里闩上门，两个婆子一齐撞，撞不开，她们又去找斧子，等把门劈开，秀橙已没气了。”
不过数日，桂花树的花皆都落尽，叶子也黄了很多。
宋青葙忍不住笑，笑着笑着眼圈红了。
碧柳又感喟，“没有天大的来由，别希冀大太太退亲。”翻个身，又道：“可惜女人费那么多工夫学习经史子集，学习女红烹调，有阿谁工夫还不如学两路拳法。”
从情分上，自打付氏归天，付家跟宋家就没了干系。
王婆子见到宋青葙，二话没说就把锁开了。
宋青葙手一抖，针刺破了食指，沁出一滴血，她忙吮掉。再昂首，对上宋青莼的目光，那眸子里有体贴有怜悯另有……惭愧？
秀橘屋里的门还是坏的，并没人来修。宋青葙就让秀橘跟碧桃挤在一处，碧柳则睡在宋青葙的外间值夜。