不知县里狄太爷为着何事，命人前来请他？说处所上有公事，同他商酌。你看这不是奇特么？恐先生也一定肯前去。”那少年人听他说狄太爷，不由面色一变，神情镇静，说道：“你何不回却他，说先生不与外事便了，为何将人领入内里来呢？”
心下想道：“就要将这方砖取起，上面的门路，方可晓得。它如许安稳，教我如何设法？”正在难堪之际，两手一摸，俄然一条绳索，系于床柱上。马荣觉得它扣着甚么铁器，以便撬那方砖，当时觉得得计，顺手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早将床帐拖倒了下来。当时马荣这一惊不小，正想逃脱，书房里头早来数人，高喊有贼。走到院落，忽见灯光已灭，世人恐有暗害，不敢出来，唯有叫唤，绝无一人上前缉捕。马荣此时跳在房上，见已脱身，干脆也不归去，伏在屋瓦脊上，谛听上面动静，如何举止。
人可疑，为恐看破构造于他，连续数日循分守己，不与那周氏来往，我们虽在屋上，再听数日，也不能下去。莫若你扮作窃贼，由房上蹿入他内里，在他房中偷看动静，是不比内里，较有掌控。恐你早经洗手，不干此事。现在请你做这买卖，怕你见怪，故尔不便说出。你意下究竟如何？”马荣笑说道：“我道何事，不过由来是我旧业，此计甚是高超，彻夜便去如何？”
第二十四回探动静假言宴客为盗贼粗心惊人
说着二人到了何恺家内，坐谈了一会。
且说马荣同宏亮两人出了店门，宏亮道：“我迩来为这事吃了很多辛苦，方有这点端倪，彻夜若再不破案，随后更难办了。我想你这身本领，何事不成行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”马荣道：“你我皆是为仆人办事，只要能做，那边不成去？你且说与我听。”宏亮道：“汤家阿谁后生，实是令
我且到后边室第内再瞧一瞧。”还是活动蛇行法，转太小院落，挨着墙头，到了朝南的屋上。举头见毕家那边，也伏着一人，蓦地吃了一惊，再定神一看，倒是宏亮。两人打了一个暗哨，马荣还是伏在檐口。见上首房内，也有一盏灯，内里公然有个二十余岁的后生，面孔与宏亮所说一点不错，但见那人不言不语，一人坐在那椅上，如有所思的神情。停了一会，起家向书房望了一望，然后又望望墙屋，仿佛一人自言自语的神情。马荣正在偷看，忽听前面格扇一响，出来一人，向房内喊道：“徐师兄，先生有话问你。”马荣在上面闻声一个徐字，心下好不欢乐，赶即将身躯收转，只在檐瓦上面伏定。但见那少年也就应了一声，低低说道：“你如何彻夜恰好乱喊乱叫的！”说着出了房门，到书屋而去。马荣见他已去，知这房内无人，赶着用了一个胡蝶穿花情势，由檐口飞身下来，到了院落，由院落直蹿到正宅中间，四下一望，见有一个老者，伏在桌上，打盹睡的模样。马荣趁此时候，到了房内，先将那张灯吹熄，然后顺
约有二鼓以后，街上行人已静，马荣命宏亮竟在毕家巷口等侯，本身一人先到了汤家门口，脱去外套，蹿身上屋，顺着那屋脊，过了书房，将身倒挂在檐口，身向内里张望。见书房内灯光亮亮，当中坐着一个四十多岁的先生，两旁约有五六个门徒，在那边讲说。马荣暗道：“如许人家岂是个提案的处所？
说着，见白叟已走到房内，大声喊了两声。只听里头那人醒来，问道：“我昨日一夜带众门生清理积课，直至天明方睡，你莫非未曾晓得，何故此时便来叫唤？”只听老者答复道：“非是我等不知，因知县太爷差人来请，现有公差立等回话。”汤得忠道：“你为甚么不代我回报他？此时且去将我名片取来，向来人传说，拜上他贵县太爷，说我是牖下墨客，闭户授徒，不睬闲事。虽属善举，处所上名流甚多，请他太爷另请别人办公罢。”白叟听了这话，只得出来对何恺答复了一遍。