船稳稳地靠了岸，岸边响起了鞭炮，刚才一脸不耐烦的蔡乃煌已换上了非常谦虚的眼神，弓着身子站立在驱逐人群的最前面，筹办亲手把岑春搀扶上红地毯。
“那便好，便好。招商局已捅了这么大的篓子，这如果再出不对，恐怕神仙也保你不得……哼。”他一甩衣袖，又躲到遮阳棚下清闲去了。
“下官给中堂大人见礼。”听得点到本身名字，郑观应从一个并不起眼的角落里走了出来，神采亦是不卑不亢。
岑春煊连连摆手：“不必了，不必了。本官任务很紧，没工夫在觥筹交叉中糜费时候，郑大人，烦请带路！”
蔡乃煌的反应还算快：“既然大人不喜如此，卑职便先引大人去下榻之处歇息。”
也是，官屠台端光临，不杀几个官能结束么？能对得起这名声么？能砸了本身的招牌么？
上月，他在第一时候就收到了都城传来地惊人动静――主管轮船招商局的邮传摆设理尚书盛宣怀因大学士那桐的参劾而停职待审。捞了个“赏颐和园避暑”地成果――明眼人都晓得，那不过是断绝检查的代名词罢了。更让人焦炙的是，朝廷派了岑春煊为钦差大臣全权查办，重点调查之处便是招商局。
如果要排盛宣怀的私党与亲信，郑观应绝对是当之无愧的第一人，汉阳铁厂运营、轮船招商局办理、铁路构筑谈判，几近在每一个盛所主持大项目中他都是最得力而又着名的助手。在宦海沉浮，以往起起落落之时。郑观应也和盛宣怀普通几起几落，两人紧紧捆绑在一起，大有共运气、同进退阵势头。
月末的时节，恰是一年当中最热的风景，骄阳炙烤下乎有一种让人喘不过气来的压抑与难受。
“老先生客气。”岑春对他的态度反倒要强于蔡道台，“本官来意想必你也明白，择日不如撞日，不如本日便由先生做东，找一僻静处，带上三五侍从，我们先扳话起来。”
“臣等给皇上存候，吾皇万岁万岁千万岁！”
哪知岑春煊非常不悦，剑眉一挑，手指岸上的各色安排，呵叱道：“来之前不是已电告尔等不要大肆铺陈么？如何还摆出这么大的场面？”
――江北提督段瑞第一时候就派兵封了招商局的档案文库，他没有对抗、没有抗争，只是冷静地接受，任由这些官兵往门上贴封条；
蔡大人即蔡乃煌，系客岁刚上任的上海道台。此次岑春煊以钦差身份南巡，实在令人提心吊胆――他素以“官屠”着名，此次来意又非常不善，难怪让上海方面如此严峻。蔡道台搞出这么大的架式与场面，便是但愿能给钦差留一个好印象。
他驰驱各方，但愿有回天之力，只是无一例外埠碰了钉子。何去何从，还真是让人有些茫然与无助！
好一派山雨欲来风满楼地架式。
“都起来吧。”
大礼毕，蔡乃煌用非常奉承的声音说道：“岑中堂远来辛苦，卑职蔡乃煌在此率众恭迎！”
“中堂大人谈笑了。”一看马屁排错了处所，蔡乃煌满头大汗，忙不迭解释，“这是上海目前最为时髦的迎往礼节……”
“蔡大人不必操心，本官在沪居住过一段光阴，风土情面都算熟谙，住处亦有，无庸劳心。”不等蔡乃煌难堪的神采退去，岑春煊直接喊，“郑正翔先生安在？”
“郑大人，钦差如何还不来？是不是招商局的轮船又误点了？”一个身着鸳鸯官服，用手掌冒死朝脸上扇风的官员腾地从椅子上站立起来，焦心肠发问，一边说，眼睛却死死地盯着上游，仿佛能看破氛围似的。
刚走了两步，人群自发地排成两行，让出了中间铺陈的红地毯，看着猩红的有些刺目标地毯，岑春煊忿忿地一顿脚：“罢了，罢了，明日某又为报界笑料。”