“这……”陆白埋首道：“许是徒儿资质驽钝……”
回到洞府的杜若海以江湖郎中的身份，在小镇评脉问诊，待人们熟谙他，便以治病攒下的钱开了一间医馆，兼着药材铺，请来掌柜和小厮运营。他每日以药水浸泡婴孩，每换一次药便抽取婴孩少量血液炼化。婴孩垂垂长大，杜若海以孙子的名义把他带到小镇上识文断字，以假姓起名陆白，把身份假造得滴水不漏。
传说真假非论，此鼎现世，必然会引发一番腥风血雨，无数心存念想的江湖人削尖了脑袋想要获得它，江湖恩仇，由此漫无宁日。
重伤的杜若海易容逃至一处边疆小镇旁的深山，以一个天然洞窟作讳饰，斥地出一个洞府来，日夜参详此鼎。一晃十年，终究让他悟出门道，此鼎为古时道家宝贝，鼎身的九幅图实则是道家练气图。之前他还觉得此九图是世俗羽士乱来人的子虚炼气的玩意，参悟透时，才知需求鼎炉作引，以炼其血。鼎炉必是重生儿，每日以鼎身所载希奇草药熬水浸泡，二十年火线可融会毒血，以证大道。
山腹洞中，石室中心一张小台，上面立着一个头颅大小的三脚鼎。此鼎浑圆，像是庙里弥勒佛的肚儿。鼎上有盖，丝丝青烟从盖子上的气孔冒出，在洞壁夜明珠的映照下，如云雾撕扯变幻。
“不错。白儿又觉得如何？”
“那……徒儿不明白。”
老者本是纵横江湖数十载的第一等大魔头，内力高绝，一身毒功更是罕见对抗，人称存亡判官的杜若海。三十年前，佛门魁首，悬空寺方丈释厄难邀集天下顶尖的妙手聚于悬空山颠，参议存亡鼎的措置。传说此鼎为神仙之物，上一个仆人，乃是百年前江湖第一妙手羲合隐士。据传羲合隐士得此鼎后，当即归隐参悟，十年堪破存亡，于深山峭壁处成仙飞升。
“好，为师于江湖上名声如何？”
“师尊但请叮咛，徒儿万死不辞！”
“为师命不久矣……”
杜若海穿州过府，不知偷去多少婴孩，却沾毒立毙。直至归程中碰上一名待产的山野村妇。此妇端倪倒好，却没个家人，杜若海嘲笑，猜她不过是个偷人的贱婢。察看数日，村妇出产后强忍着衰弱的身子，谨慎照顾孩儿，果不见任何人来帮她。杜若海心下倒有些佩服，待村妇出门，他现身出来，内劲轻吐，在婴孩背上缓缓渡去一丝毒素。又过数日，婴孩竟还活着，杜若海大喜，当即偷走此婴孩，敬妇人固执，没有脱手杀她，给她留下上千两银票。
“君子？”杜若海捏着词，缓缓道：“你可知为师为何只传你医经毒经此类根本之学，却不传你傲视群雄的枯骨神功？”
“白儿可知为师的武学来源？”藏书洞里，杜若海淡淡说道。
“甚么？！”陆白大惊。
“资质驽钝？”杜若海发笑道：“你根骨奇绝，当得上天赋异禀，更何况以毒开窍，感官远胜平常妙手，只怕比之当年隐为天下第一的四海堡堡主也不遑多让。”
“那天下第一庄飞霞山庄上任庄主与我有深仇大恨，而挽救反噬的玄阴草，却在他们手上……”
台前单有一个蒲团。一肥胖长须老者紧眉闭目，盘坐在蒲团上，嘴里念念有词。
独一的缺憾，是少了鼎上两味草药，一是至冰至寒，一是至热至阳。当今江湖，最是两极属性的草药有，名曰烈阳花、玄阴草。烈阳花无踪，玄阴草倒是有端倪，被誉为天下第一庄的飞霞山庄就有。可他那敢现身江湖，浅显州府集镇倒无妨，凡人识不破他的易容术，要去到妙手云集的江湖门派，只怕很难混得畴昔。
陆白立时跪下，叩道：“没有师尊，徒儿早死在路边，徒儿甘心……”