某一日，知客僧翻开庙门，见悬空寺牌匾上一根细绳垂下一物，翻开一看鲜明便是此存亡鼎。方丈释厄难与八大首坐密议旬日，终究决定广撒豪杰帖，邀天下群豪齐聚。厄难本为着当众烧毁此鼎，让世人做个见证，以对由此鼎而生的无数江湖公案做个告终，今后一笔取消。那想到就要脱手毁去时，横空杀出杜若海来，仰仗一身绝世神功，生生抢走存亡鼎。虽胜利抢到手，杜若海也在群雄围攻陷深受重伤，跌入悬空山山崖。各路豪杰足足搜刮数月，生不见人死不见尸，才不得不承认，杜若海携鼎走脱。
“不必如此。”杜若海点头道：“为师当年救下你，一则不忍见一个无父无母的婴孩饿死路边，二则，也是为本身……”他顿了顿，思路仿佛飘去了远处，嘲道：“此门工夫何止奇毒非常，最是阴狠暴虐不留余地。试想江湖争斗，一招差池便赔了性命，留人余地倒不如他杀好了。”说到此，杜若海双眼精芒闪过，似对那些正道君子不屑一顾。又道：“修习到高深处却有隐患。当年我仰仗枯骨神功抢得珍宝存亡鼎，就是想以此鼎废除隐患。鼎上记录，需以毒身孺子之血反哺本身，这便是我救你的第二则。”
陆白暗自奇特，不晓得师尊此话是何企图，却也不敢相问，答道：“师尊枯骨神功……奇毒非常，江湖人谓以魔头，避之不及……”
传说真假非论，此鼎现世，必然会引发一番腥风血雨，无数心存念想的江湖人削尖了脑袋想要获得它，江湖恩仇，由此漫无宁日。
重伤的杜若海易容逃至一处边疆小镇旁的深山，以一个天然洞窟作讳饰，斥地出一个洞府来，日夜参详此鼎。一晃十年，终究让他悟出门道，此鼎为古时道家宝贝，鼎身的九幅图实则是道家练气图。之前他还觉得此九图是世俗羽士乱来人的子虚炼气的玩意，参悟透时，才知需求鼎炉作引，以炼其血。鼎炉必是重生儿，每日以鼎身所载希奇草药熬水浸泡，二十年火线可融会毒血，以证大道。
“好，为师于江湖上名声如何？”
“师尊但请叮咛，徒儿万死不辞！”
杜若海摆摆手，禁止他说下去，又道：“自你懂事，为师便说与了你，自不是坦白的意义。只是枯骨神功的隐患比预猜中大……现下反噬已至，而为师又势不能江湖露面……”
“君子？”杜若海捏着词，缓缓道：“你可知为师为何只传你医经毒经此类根本之学，却不传你傲视群雄的枯骨神功？”