“此言大善”，曹操笑道。
曹操笑道：“非为此二人，宣高之才我心甚慕，可愿归汉？”
“千万不成，刘备欲以见天子为由，行正名之实，刘备常自夸中山靖王以后，若天子认亲，他日如有异变，其若行光武天子之事，主公何故自处？”，程昱急道。
“耀必服膺先生之言”，袁耀躬身而退。
“霸亦慕曹公久矣”，臧霸笑道，言语含敬。
“父亲，孩儿前来告别”，袁耀向袁术拜别道。
“现在可敷衍推委，只是玄德既已来归，终有面见天子之日，如之何如？”，曹操忧?说道，他见刘备关羽心中欢乐，但明智却不容刘备做大。
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“劳曹公顾虑”，关羽拱手回礼。
“想来瞒不过你等，刘备欲见天子，我心有所虑”，曹操将刘备之言说与二人。
世人商讨已毕，荀彧叔侄退去后，程昱，郭嘉却不走，只言有事。
“淮汝陈梁之地，多豪杰之士，子旻可访而拜将，交友刘辟，龚都等人，择骁果士卒使苌奴演练治军，与张绣互为依仗”，阎象想了半晌奉劝道。
“且去汝南吧，一起谨慎”，袁术挥手道。
曹操思忖半晌后，开口道：“袁术势大，须早做筹办，我明日表刘备为豫州牧，使驻汝南，雄师方归，且修整数月，我亲征张绣”。
“我已手札与汝南太守孙香，你去便可接任，粮草军器可曾备好？”，袁术点头道。
“不想现在又见玄德，玄德抚民一方，明日我向天子请加封赏”。又温言对关羽笑道：“云长别来无恙？”
“特待孟德同去，我随主公迫降臧霸，禁欲好久，本日且纵情以欢”，郭嘉嘿嘿一笑，噎了程昱半晌，只是曹操亦好教坊之处，是以难以回辩。
四人率众而入，臧霸令人缚徐翕、毛晖二人来到曹操近前，臧霸拱手说道：“霸知曹公为此二人而来，且交由曹公措置”。
袁耀离了左将军府，又去寻阎象，拍门而入后，两人相见。
曹操入城，夏侯渊，徐晃，郭嘉三人随行摆布，曹操兴趣颇高对郭嘉笑道：“未料此行如此之顺，奉孝之计洞察民气，犹若天授”。
月余后，曹操兵围莒城，臧霸向吕布求救，许以莒城赋税绢帛，吕布恨其前番相拒，陈宫，高顺劝之不听。臧霸无援难逃，遂降曹操。
“刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图”，程昱开口劝道。
“不如早除之”。
“主公本日见刘备只话旧情？”，郭嘉整衣问道。
“张济前番随李傕追逐天子车架，又纵兵大略南阳，刘景升却纳之，可遣使以天子之名斥责，言只取宛城以卫许昌，则张绣无荆州之援”，郭嘉出言建议。
“恩，汝南刘辟，龚都，何仪皆与我有旧，你且用心交友，赠以粮械以收其心，苌奴率兵随你摆布，可保无虞”，袁术安排道。
“刘备善结民气，主公可表刘备为豫州牧，使其南略汝南而募集黄巾，以御袁术，主公西取宛城为樊篱，与刘备摆布犄角为势，许昌无忧矣”，荀攸开口说道。
“宛城张绣如何应对？前番张姜子已送入寿春，欲求援助”，袁耀开口问道。
“谨遵父命”，袁耀答道。
“孩儿记下了”，袁耀回道。
“先生，我将赴汝南”，袁耀开口道，又将袁术叮咛之事一一告与阎象。
“我何尝闻有送姑为质，张绣即不献城，又不遣子为质，那宛城岂是他西凉残部可居？”，袁术哂笑道。
“是”，袁耀起家而退。
“宛城若失，汝南不保，淮南亦危，牢记，若曹操攻宛城，务必救济张绣”，阎象说道。
“三十万斛粮米已同军器起行，袁耀回道。