“宛城张绣如何应对？前番张姜子已送入寿春，欲求援助”，袁耀开口问道。
“我已手札与汝南太守孙香，你去便可接任，粮草军器可曾备好？”，袁术点头道。
淮南寿春左将军府
“父亲，孩儿前来告别”，袁耀向袁术拜别道。
“江东诸家不欲孙策兴战事，孙权又贪民而入九江，孙策前番怒曹操之刺，心下只会仰观天下，如此我无南顾之忧，孙贲，孙香，吴景等半数之将现在尚且在我帐下”，袁术自顾自说道，又看向袁耀“你且娶吕布女如何？，吕布若为我之翼，孙氏为虎伥，再使纪灵，张勋，乔蕤率军二十万，灭曹不过翻掌之间”。
“主公本日见刘备只话旧情？”，郭嘉整衣问道。
翌日，袁耀领众向汝南而去......
“劳曹公顾虑”，关羽拱手回礼。
“此言大善”，曹操笑道。
“备乃中山靖王以后，陶州牧所托，天然不敢不经心，还望孟德能引见天子”，刘备拱手要求道，语含竭诚。
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袁耀离了左将军府，又去寻阎象，拍门而入后，两人相见。
“不如早除之”。
“刘备善结民气，主公可表刘备为豫州牧，使其南略汝南而募集黄巾，以御袁术，主公西取宛城为樊篱，与刘备摆布犄角为势，许昌无忧矣”，荀攸开口说道。
待曹操回许昌，刘备已来十余日，荀彧迎刘备入许县暂歇，刘备命张飞率部驻扎城外，同糜竺，关羽等人入城待曹操回军。
“恩，汝南刘辟，龚都，何仪皆与我有旧，你且用心交友，赠以粮械以收其心，苌奴率兵随你摆布，可保无虞”，袁术安排道。
“不然，刘备有贤名，明公欲争天下则不成害贤，我观其弟关长皆有万夫之勇，若资以部众，可拒袁术”，荀彧辩驳道。
“奉孝迩来流连教坊，还不速去，莫待宵禁时，欲去晚矣”，程昱见郭嘉同留下来，不由出言嘲弄。
宴席尽后曹操送毕二人，急召荀家叔侄，程昱，郭嘉几人来相谈，待世人皆来，开口将刘备之事叙说。
“宛城若失，汝南不保，淮南亦危，牢记，若曹操攻宛城，务必救济张绣”，阎象说道。
“哎，此事待剪灭袁术再论”，曹操挥手道。
月余后，曹操兵围莒城，臧霸向吕布求救，许以莒城赋税绢帛，吕布恨其前番相拒，陈宫，高顺劝之不听。臧霸无援难逃，遂降曹操。