却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王所诛，不敢归，阴与徐通，列营相守。闻灵王兵溃被杀，乃得救班师。行至豫章，吴公子光，率师要击，败之，司马督与三百乘悉为吴所获。光乘胜取楚州来之邑。此皆灵王无道之而至也。
枉竭民脂建二城，留将后主作情面。早知故物仍还主，何必当时受恶名。
时蔡公引着斗成然、朝吴、夏啮众将，追灵王于乾溪。半路遇着郑丹倚相二人，述楚王如此恁般，“今侍卫俱散，单身求死，某不忍见，是以去之。”蔡公曰：“汝今何往？”二人曰：“欲还国中耳。”蔡公曰：“公等且住我军中，同访楚王下落，然后同归可也。”蔡公引雄师寻访，及于訾梁，并无踪迹。有村人知是蔡公，以楚王冠服来献，言：“三日前，于岸柳上得之。”蔡公问曰：“汝知王存亡否？”村人曰：“不知。”蔡公收其冠服，重赏之而去。蔡公更欲追随，朝吴进曰：“楚王去其衣冠，势穷力敝，多分死于水沟，不敷再究。但子干在位，若发号施令，清算民气，不成图矣。”蔡公曰：“但是如何？”朝吴曰：“楚王在外，国人未知下落，乘此民气不决之时，使数十小卒，遁辞败兵，绕城相呼，言：‘楚王大兵将到！’再令斗成然归报子干，如此如此。子干、子晰，皆脆弱无谋之辈，一闻此信，必错愕他杀。明公缓缓整旅而归，稳坐宝位，高枕无忧，岂不美哉？”蔡公开之。乃遣观从引小卒百余人，诈作败兵，奔回郢都，绕城而走，呼曰：“蔡公兵败被杀，楚王大兵，随后便至！”国人信觉得实，莫不惶恐。斯须，斗成然至，所言不异。国人益信，皆上城了望。成然奔告子干，言：“楚王甚怒，来讨君擅立之罪，欲如蔡般齐庆封故事。君须早自为计，免致受辱，臣亦逃命去矣。”言讫，奔狂而出。子干乃召子晰言之，子晰曰：“此朝吴误我也。”兄弟相抱而哭。宫外又传：“楚王兵已入城！”子晰先拔佩剑，刎其喉而死。子干慌迫，亦取剑自刭。宫中大乱，寺人宫女，相惊他杀者，横于宫掖，号哭之声不断。斗成然引众复入，打扫尸首，率百官驱逐蔡公。国人不知，尚疑来者是灵王；及入城，乃蔡公也，方悟前后报信，皆出蔡公之计。蔡公既入城，即位，改名熊居，是为平王。昔年共王曾祷于神，当璧而拜者为君，至是果验矣。国人尚未知是灵王已死，情面汹汹，尝中夜讹传王到，男女皆惊起，开门外探。平王患之，乃密与观从谋，使于汉水之傍，取死尸加以灵王冠服，从上放逐至下贱，诈云已得楚王尸首，殡于訾梁，归报平王。平王使斗成然往营葬事，谥曰灵王。然后出榜安抚国人，民气始定。后三年，平王复访求灵王之尸，申亥以葬处告，乃迁葬焉。此是后话。
灵王尚醉卧于乾溪之台，郑丹仓猝入报。灵王闻二子被杀，自床上投身于地，放声大哭。郑丹曰：“军心已离，王宜速返！”灵王拭泪言曰：“人之爱其子，亦如寡人否？”郑丹曰：“鸟兽犹知爱子，何况人也？”灵王叹曰：“寡人杀人子多矣！人杀吾子，何足怪！”少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗成然率陈蔡二国之兵，杀奔乾溪来了。”灵王大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾？宁一战而死，不成束手就缚！遂拔寨都起，自夏口从汉水而上，至于襄州，欲以袭郢。士卒一起奔逃，灵王自拔剑杀数人，犹不能止，比到訾梁，从者才百人耳。灵王曰：“事不济矣！”乃解其冠服，悬于岸柳之上。郑丹曰：“王且至近郊，以察国人之向背何如？”灵王曰：“国人皆叛，何待察乎？”郑丹曰：“若不然，出走他国，乞师以自救亦可。”灵王曰：“诸侯谁爱我者？吾闻大福不再，徒自取辱。”郑丹见不从其计，恐本身开罪，即与倚相私奔归楚。灵王不见了郑丹，手足无措，盘桓于厘泽之间，从人尽散，只剩单身。腹中饥馁，欲往村落寻食，又不识途径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新国法律甚严，阿谁不怕，各远远让开。灵王连续三日，没有饮食下咽，饿倒在地，不能行动。单单只要两目展开，看着路傍，专望一识面之人，颠末此地，便是救星。忽遇一人前来，认得是旧时守门之吏，此时唤作涓人，名畴。灵王叫道：“畴，可救我！”涓人畴见是灵王呼喊，只得上前叩首。灵王曰：“寡人饿三日矣！汝为寡人觅一盂饭，尚延寡人呼吸之命。”畴曰：“百姓皆惧新王之令，臣何从得食？”灵王感喟一口，命畴近身而坐，以头枕其股，且安眠片时。畴候灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王醒来，唤畴不该，摸所枕，乃土块也。不觉呼天痛哭，有声无气。斯须，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之，果是灵王。仍拜倒在�