话说齐景公归自平丘，固然惧晋兵威，一时受歃，已知其无弘远之谋，遂有志复桓公之业。谓相国晏婴曰：“晋霸西北，寡人霸东南，何为不成？”晏婴对曰：“晋劳民于兴筑，是以失诸侯。君欲图伯，莫如恤民。”景公曰：“恤民何如？”晏婴对曰：“省科罚，则民不怨；薄赋敛，则民知恩。古先王春则省耕，补其不敷，夏则省敛，助其不给。君何犯警之？”景公乃撤除烦刑，发仓廪以贷贫困，国人感悦。因而征聘于东方诸侯。徐子不从，乃用田开疆为将，帅师伐之。大战于蒲隧，斩其将嬴爽，获甲士五百余人。徐子大惧，遣使行成于齐。齐侯乃约郯子莒子同徐子缔盟于蒲隧。徐以甲父之鼎赂之。晋君臣虽知，而不敢问。齐自是日强，与晋并霸。景公录田开疆平徐之功，复嘉古冶子斩鼋之功，仍立“五乘之宾”以旌之。田开疆复保举公孙捷之勇。那公孙捷生得面如靛染，目睛凸起，身长一丈，力举千钧。景公见而悦之，遂与之俱猎于桐山。俄然山中赶出一只吊睛白额虎来，那虎吼怒发喊，飞奔前来，径扑景公之马。景公大惊。只见公孙捷从车上跃下，不消刀枪，双拳直取猛虎，左手揪住项皮，右手挥拳，只一顿，将那只大虫打死，救了景公。景公嘉其勇，亦使与“五乘之宾”。公孙捷遂与田开疆古冶子结为兄弟，自号“齐邦三杰”。挟功恃勇，口出大言，凌铄闾里，简慢公卿。在景公面前，尝以尔我相称，全无礼体。景公惜其才勇，亦姑容之。时朝中有个佞臣唤做梁丘据，专以先意巴结，媚谄于君。景公甚宠嬖之。据内则献媚景公，以固其宠；外则交友三杰，以张其党。况当时陈无宇厚施得众，已伏移国之兆，那田开疆与陈氏是一族，异日阵容相倚，为国度之患，晏婴深觉得忧。每欲除之，但恐其君不听，反结了三人之怨。
诸侯闻穰苴之名，无不畏服。景公内有晏婴，外有穰苴，国治兵强，四境无事，日惟田猎喝酒，略如桓公任管仲之时也。
问是谁家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪。
步出齐东门，眺望荡阴里。里中有三坟，累累正类似。
一朝中诡计，二桃杀三士！谁能为此者？相国齐晏子。
鲁昭公别后，景公召晏婴问曰：“卿于席间，张大其辞，固然存了齐国一时面子，只恐三杰以后，难乎其继。如之何如？”晏子对曰：“臣举一人，足兼三杰之用。”景公曰：“何人？”曰：“有田穰苴者，文能附众，武能威敌，真大将之才也！”景公曰：“得非田开疆一宗乎？”晏子对曰：“此人虽出田族，然庶孽寒微，不为田氏所礼，故屏居东海之滨。君欲选将，不过于此。”景公曰：“卿既知其贤，何不早闻？”晏子对曰：“善仕者不但择君，兼欲择友。田疆古冶辈血气之夫，穰苴岂屑与之比肩哉？”景公口虽唯唯，终以田陈本家为嫌，迟疑不决。忽一日，边吏报导：“晋国探知三杰俱亡，发兵犯东阿之境；燕国亦乘机扰乱北鄙。”景公大惧。因而令晏子以缯帛诣东海之滨，聘穰苴入朝。苴敷陈兵法，深合景公之意，本日拜为将军，使帅车五百乘，北拒燕晋之兵。穰苴请曰：“臣素卑贱，君擢之闾里当中，突然授以兵权，民气不平。愿得吾君宠臣一人，为国人素所尊敬者，使为监军，臣之令乃可行也。”景公从其言，命嬖大夫庄贾，往监其军，苴与贾同时谢恩而出。至朝门以外，庄贾问穰苴出军之期，苴曰：“期在明日中午，某于军门专候同业，勿过日中也。”言毕别去。至次日午前，穰苴先至军中，唤军吏立木为表，以察日影；因令人催促庄贾。贾幼年，素骄贵，恃景公宠幸，看穰苴全不在眼。何况自为监军，只道权尊势敌，缓急自在。是日亲戚来宾，俱设酒饯行，贾流连欢饮，使者连催，安然不觉得意。穰苴候至日影移西，军吏已报未牌，不见庄贾来到，遂叮咛将木表放倒，倾去漏水，竟自登坛誓众，申明束缚。号令方完，日已将晡。遥见庄贾高车驷马，徐驱而至，面带酒容。既到军门，乃自鄙人车，摆布拥卫，踱大将台。穰苴端然端坐，并不起家，但问：“监军何故前期？”庄贾拱手而对曰：“本日远行，蒙亲戚故旧携酒饯送，是以迟迟也。”穰苴曰：“夫为将者，受命之日，即忘其家；临军束缚，则忘其亲；秉枹鼓，犯矢石，则忘其身。今敌国侵凌，边疆骚动，吾君寝不安席，食不甘味，以全军之众，托吾两人，冀朝夕建功，以救百姓倒悬之急，何暇与亲旧喝酒为乐哉？”庄贾尚含笑对曰：“幸未误行期，元帅不须过责。”穰苴拍案大怒曰：“汝倚仗君宠，怠慢军心，倘临敌如此，岂不误了大事！”即召军政司问曰：“军法期而后至，当得何罪？”军政司曰：“按法当斩！”庄贾闻一“斩”字，才有惧意，便要奔下将台。穰苴喝教部下，将庄贾捆缚，牵出辕门斩首。唬得庄贾滴酒全无，口中哀叫告饶不已。摆布从人，忙到齐侯处报信求救。连景公也吃一大惊，急叫梁丘据持节往谕，特免庄贾一死；叮咛乘轺车疾驱，诚恐缓不及事。当时庄贾之首，已号令辕门了。梁丘据尚然不知，手捧符节，望军中驰去。穰苴喝令阻住，问军政司曰：“军中不得驰车，使者当得何罪？”答曰：“按法亦当斩！”梁丘据面如土色，战做一团，口称：“受命而来，不干某事。”穰苴曰：“既有君命，难以加诛；然军法不成废也。”乃毁车斩骖，以代使者之死。梁丘据得了性命，捧首鼠窜而去。因而大小全军，莫不股栗。穰苴之兵，未出郊野，晋师闻风遁去。燕人亦渡河北归。苴追击之，斩首万余。燕人大败，纳赂请和。班师之日，景公亲劳于郊，拜为大司马，使掌兵权。史臣有诗云：