却说周景王十九年，吴王夷昧在位四年，病笃，复申父兄之命，欲传位于季札。札辞曰：“吾不受位明矣！昔先君有命，札不敢从，繁华于我如秋风之过耳，吾何爱焉？”遂逃归延陵。群臣奉夷昧之子州于为王，改名曰僚，是为王僚。诸樊之子名光，长于用兵，王僚用之为将。与楚战于长岸，杀楚司马公子鲂，楚人惧，筑城于州来，以御吴。时费无极以谗佞得宠。蔡平公庐，已立嫡子朱为世子，其庶子名东国，欲谋夺嫡，纳货于无极。无极先谮朝吴，逐之奔郑。及蔡平公薨，世子朱立。无极诈传楚王之命，使蔡人逐朱，立东国为君。平王问曰：“蔡人何故逐朱？”无极对曰：“朱将叛楚，蔡人不肯，是以逐之。”平王遂不问。无极又心忌太子建，欲诽谤其父子，而未有计。一日，奏平王曰：“太子年长矣，何不为之婚娶？欲求婚，莫如秦国。秦，强国也，而睦于楚；两强为婚，楚势益张矣。”平王从之，遂遣费无极往聘秦国，因为世子求婚。秦哀公召群臣谋其可否。群臣皆言：“昔秦晋世为婚姻，今晋好久绝，楚势方盛，不成不准。”秦哀公遂遣大夫报聘，以长妹孟嬴许婚。今俗家小说称为无祥公主者是也。公主之号，自汉朝始有之，春秋时焉有此号哉？平王复命无极领金珠彩币，往秦迎娶。无极随使者入秦，呈上聘礼。哀公大悦，即诏公子蒲送孟嬴至楚，装资百辆，从媵之妾数十余人。孟嬴拜辞其兄秦伯而行。无极于途中，察知孟嬴有绝世之色；又见媵女内有一人，仪容颇端，私访其来源，乃是齐女，自幼随父宦秦，遂入宫中，为孟嬴侍妾。无极访得备细，因宿馆驿，密召齐女谓曰：“我相你有朱紫之貌，故意要汲引你，做个太子正妃，汝能隐吾之计，管你将来繁华不尽。”齐女低首无言。无极先一日行，趋入宫中，回奏平王，言：“秦女已到，约有三舍之远。”平王问曰：“卿曾见否？其貌如何？”无极知平王是酒色之徒，正要夸大秦女之美，动其邪心，刚好平王有此一问，正中其计。遂奏曰：“臣阅女子多矣，未见有如孟嬴之美者。不但楚国后宫，无有其对，便是相传古来绝色，如妲己骊姬，徒有其名，恐亦不如孟嬴之万一矣！”平王闻秦女之美，面皮通红，半晌不语，缓缓叹曰：“寡人枉自称王，不遇此等绝色，诚所谓虚过平生耳！”无极请屏摆布，遂密奏曰：“王慕秦女之美，何不自取之？”平王曰：“既聘为子妇，恐碍人伦。”无极奏曰：“有害也。此女虽聘于太子，尚未入东宫，王迎入宫中，谁敢贰言？”平王曰：“群臣之口可钳，何故塞太子之口？”无极奏曰：“臣观从媵当中，有齐女才貌不凡，可充作秦女。臣请先进秦女于王宫，复以齐女进于东宫，嘱以毋漏构造，则两相藏匿，而百美俱全矣。”平王大喜，嘱无极奥妙行事。无极谓公子蒲曰：“楚国婚礼，与他国异。先入宫见舅姑，而后结婚。”公子蒲曰：“惟命。”无极遂命玨车将孟嬴及妾媵，俱送入王宫，留孟嬴而遣齐女。令宫中侍妾扮作秦媵，齐女假作孟嬴，令太子建迎归东宫结婚。满朝文武及太子，皆不知无极之诈。孟嬴问：“齐女安在？”则云：“已赐太子矣。”潜渊咏史诗云：
卫宣作俑是新台，蔡固奸骗长逆胎。堪恨楚平伦理尽，又招秦女入宫来。
双柱擎天将相功，小臣便辟岂不异？景公得士能兼任，博得芳名播海东。
无极又奏曰：“伍奢有二子，曰尚曰员，皆人杰也。若使出走吴国，必为楚患。何不使其父以免罪召之？彼爱其父，必应召而来：来则尽杀之，可免后患。”平王大喜，狱中取出伍奢，令摆布授以纸笔，谓曰：“汝教世子谋反，本当斩首示众；念汝祖父有功于先朝，不忍加罪。汝可写书，召二子归朝，改封官职，赦汝归田。”伍奢心知楚王挟诈，欲召其父子同斩。乃对曰：“臣宗子尚，慈温仁信，闻臣召必来。少子员，少好过文，长习于武，文能安邦，武能定国，蒙垢忍辱，能成大事。此前知之士，安肯来耶？”平王曰：“汝但如寡人之言，作书往召；召而不来，无与尔事。”奢念君父之命，不敢抗违，遂当殿写书，略云：