日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？
伍员同芈胜从芦丛中钻出，渔翁急招之。二人践石登舟，渔翁将船一篙点开，轻兰桨，飘飘而去。不勾一个时候，达于对岸。渔翁曰：“夜来梦将星坠于吾舟，老夫知必有异人问渡，以是荡桨出来，不期遇子。观子面貌，的非常人，可实告我，勿相隐也。”伍员遂告姓名。渔翁嗟呀不已，曰：“子面有饥色，吾往取食啖子，子姑少待。”渔翁将舟系于绿杨下，入村取食，久而不至。员谓胜曰：“民气难测，安知不聚徒擒我？”乃复隐于芦花深处。少顷，渔翁取麦饭、鲍鱼羹、盎浆，来至树下，不见伍员，乃高唤曰：“芦中人！芦中人！吾非以子求利者也！”伍员乃出芦中而应。渔翁曰：“知子饥困，特为取食，何如相避耶？”伍员曰：“性命属天，今属于丈人矣。忧患所积，中间皇皇，岂敢相避？”渔翁进食，员与胜饱餐一顿，临去，解佩剑以授渔翁，曰：“此先王所赐，吾祖父佩之三世矣。中有七星，代价百金，以此答丈人之惠。”渔翁笑曰：“吾闻楚王有令：‘得伍员者，赐粟五万石，爵上大夫。’吾不图上卿之赏，而利汝百金之剑乎？且‘君子无剑不游’，子所必须，吾无所用也。”员曰：“丈人既不受剑，愿乞姓名，以图后报！”渔翁怒曰：“吾以子抱屈负屈，故渡汝过江。子今后报啖我，非丈夫也！”员曰：“丈人虽不望报，某心何故自安？”固请言之。渔翁曰：“本日相逢，子逃楚难，吾纵楚贼，安用姓名为哉？况我舟楫活计，波浪生涯，虽驰名姓，何期而会？万一天遣相逢，我但呼子为‘芦中人’，子呼我为‘渔丈人’，足为志记耳。”员乃欣然拜谢。方行数步，复回身谓渔翁曰：“倘后有追兵来至，勿泄吾机。”只因回身一言，有分丧了渔翁性命。要知后事，且看下回分化。
亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵。情面难料皆如此，冷尽豪杰好义心。
再说楚将薳越，欲将皇甫讷捆绑鞭挞，责令供状，解去郢都。讷辩曰：“吾乃龙洞山下隐士皇甫讷也。欲从故交东皋公出关东游，并无冒犯，何故见擒？”薳越闻其声音，想道：“子胥目如闪电，声若洪钟。此人形貌固然附近，其声低小，岂途路风霜而至耶？”正迷惑间，忽报“东皋公来见。”薳越命押在一边，延东皋公入，各序宾主而坐。东皋公曰：“老夫欲出关东游，闻将军捉得亡臣伍子胥，特来称贺！”薳越曰：“小卒拿来一人，貌类子胥，而未肯招承。”东皋公曰：“将军与子胥父子，共立楚朝，岂不能辩白真伪耶？”薳越曰：“子胥目如闪电，声如洪钟。此人目小而声雌，吾疑蕉萃已久，失其故态耳。”东皋公曰：“老夫与子胥亦有一面，请借此人与吾辨之，便知真假。”薳越命取原囚至前。讷瞥见东皋公，遽呼曰：“公相期出关，何不早至？累我受辱！”东皋公笑谓薳越曰：“将军误矣！此吾乡友皇甫讷也。约吾同游，期定关前相会，不料他先行一程。将军不信，老夫有过关文牒在此，焉可诬为亡臣耶？”言毕，即于袖中取出文牒，呈与薳越旁观。越大惭，亲释其缚，命酒压惊曰：“此乃小卒识认不真，万勿见怪！”东皋公曰：“此将军为朝廷法律，老夫何怪之有。”薳越又取金帛互助，为东游之资。二人称谢下关。薳越号令将士，死守仍旧。
日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。
却说楚将薳越，死守关门，号令：“凡北人东度者，务