再说蔡侯驱逐吴王，泣诉楚君臣之恶。未几唐侯亦到。二君愿为摆布翼，相从灭楚。临行，孙武忽传令军士登岸，将战舰尽留于淮水之曲。伍员私问舍舟之故。孙武曰：“舟行水逆而迟，使楚得徐为备，不成破矣。”员服其言。雄师自江北陆路走章山，直趋汉阳。楚军屯于汉水之南，吴兵屯于汉水之北。囊瓦日夜愁吴军济汉，闻其留舟于淮水，心中稍安。楚昭王闻吴兵大肆，自召诸臣问计。公子申曰：“子常非大将之才，速令左司马沈尹戌领兵前去，勿使吴人渡汉。彼远来无继，必不能久。”昭王从其言。使沈尹戌率兵一万五千，同令尹合力把守。沈尹戌来至汉阳，囊瓦迎入大寨。戌问曰：“吴兵从何而来，如此之速？”瓦曰：“弃舟于淮汭，从陆路自豫章至此。”戌连笑数声曰：“人言孙武用兵如神，以此观之，真儿戏耳！”瓦曰：“何谓也？”戌曰：“吴人惯习舟楫，利于水战，今乃舍舟从陆，但取便利，万一得胜，更无归路，吾以是笑之。”瓦曰：“彼兵见屯汉北，何计可破？”戌曰：“吾分兵五千与子，子沿汉列营，将船只尽拘集于南岸，再令轻舟，朝夕来往于江之高低，使吴军不得掠舟而渡。我率一军重新息抄出淮汭，尽焚其舟，再将汉东隘道用木石磊断。然后令尹引兵渡汉江，攻其大寨，我从后而击之。彼水陆路绝，首尾受敌，吴君臣之命，皆丧于吾手矣。”囊瓦大喜曰：“司马高见，吾不及也。”因而沈尹戌留大将武城黑统军五千，互助囊瓦，自引一万人望新息进发。不知厥后胜负如何，且看下回分化。
三年拘系辱尴尬，只为名驹未售贪。不是便宜私窃马，尹侯安得离荆南？
蔡侯出了郢都，肝火填胸，取白璧沉于汉水，誓曰：“寡人若不能伐楚，而再南渡者，有如大川！”及返国，次日，即以世子元为质于晋，借兵伐楚。晋定公为之诉告于周，周敬王命卿士刘卷，以王师会之。宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾子连蔡，共是十七路诸侯，个个恨囊瓦之贪，皆以兵从。晋士鞅为大将，荀寅副之，诸军皆集于召陵之地。荀寅自发得蔡发兵，有功于蔡，欲得重货，令人谓蔡侯曰：“闻君有裘佩以遗楚君臣，何独敝邑而无之？吾等千里发兵，专为君侯，不知何故犒师也？”蔡侯对曰：“孤以楚令尹瓦贪冒不仁，弃而投晋，惟大夫念盟主之义，灭强楚以扶强大，则荆襄五千里，皆犒师之物也，利孰大焉。”荀寅闻之甚愧。当时周敬王十四年之春三月，偶尔大雨连旬，刘卷患疟，荀寅遂谓士鞅曰：“昔五伯莫盛于齐桓，然驻师召陵，何尝少损于楚。先君文公仅一胜之，厥后构兵不已。自交见今后，晋楚无隙，自我开之不成。况水潦方降，疾疟方兴，恐进一定胜，退为楚乘，不成不虑。”士鞅亦是个贪夫，也思蔡侯酬谢，得逞其欲，饰辞雨水倒霉，难以进兵，遂却蔡侯之质，传令班师。各路诸侯见晋不做主，各散回本国，髯仙有诗云：