又髯仙有诗云：
三良殉葬共非秦，鹤市何当杀万人？不待夫差方暴骨，阖闾本日已无民！
吴王有爱女名胜玉，因内宴，庖人进蒸鱼，王食其半，而以其他赐女，女怒曰：“王乃以剩鱼辱我，我何用生为？”退而他杀。阖闾悲之，厚为殓具，营葬于国西阊门以外。凿池积土，所凿之处，遂成太湖，今女坟湖是也。又斫文石觉得椁，金鼎、玉杯、银尊、珠襦之宝，府库几倾其半，又取“磐郢”名剑，皆以送女。乃舞白鹤于吴市当中，令万民随而观之，因令观者皆入隧门送葬。隧道内设有伏机，男女既入，遂发其机，门闭，实之以土，男女死者万人。阖闾曰：“使吾女得万报酬殉，庶不孤单也。”至今吴俗殡事，丧亭上制有白鹤，乃其遗风。杀生送命，阖闾之无道极矣！史臣有诗云：
话分两端。却说楚昭王卧于宫中，既醒，见枕畔有寒光，视之，得一宝剑。及旦，召相剑者风胡子入宫，以剑示之。风胡子观剑大惊曰：“君王何从得此？”昭王曰：“寡人卧觉，得之于枕畔，不知此剑何名？”风胡子曰：“此名‘湛卢’之剑，乃吴中剑师欧冶子所铸。昔越王铸名剑五口，吴王寿梦闻而求之，越王乃献其三，曰‘鱼肠’、‘磐郢’、‘湛卢’。‘鱼肠’以刺王僚；‘磐郢’以送亡女；惟‘湛卢’之剑在焉。臣闻此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。然人君行逆理之事，其剑即出。此剑地点之国，其鼎祚必绵远昌炽。今吴王弑王僚自主，又坑杀万人，以葬其女，吴人悲怨，故‘湛卢’之剑，去无道而就有道也。”昭王大悦，即佩于身，觉得珍宝，宣示国人，觉得天瑞。
阖闾失剑，令人访求之，有人报：“此剑归于楚国。”阖闾怒曰：“此必楚王赂吾摆布而盗吾剑也！”杀摆布数十人。遂使孙武、伍员、伯嚭率师伐楚。复遣使征兵于越。越王允常未与楚绝，不肯出兵。孙武等拔楚六潜二邑，因后兵不继，遂班师。阖闾怒越之分歧于伐楚，复谋伐越。孙武谏曰：“本年事星在越，伐之倒霉。”阖闾不听，遂伐越，败越兵于槜李，大掠而还。孙武私谓伍员曰：“四十年以后，越强而吴尽矣！”伍员默记其言。此阖闾五年龄也。其来岁，楚令尹囊瓦率舟师伐吴，以报潜六之役。阖闾使孙武伍员击之，败楚师于巢，获其将芈繁以归。阖闾曰：“不入郢都，虽败楚兵，犹无功也。”员对曰：“臣岂斯须忘郢都哉！顾楚国天下莫强，未可轻敌。囊瓦虽不得民气，而诸侯未恶。闻其索赂无厌，不久诸侯有变，乃可乘矣。”遂使孙武练习水军于江口。伍员整天令人密查楚事。忽一日，报：“有唐蔡二国遣使臣通好，已在郊野。”伍员喜曰：“唐蔡皆楚属国，无端遣使远来，必定与楚有怨，天使吾破楚入郢也。”
再说蔡侯驱逐吴王，泣诉楚君臣之恶。未几唐侯亦到。二君愿为摆布翼，相从灭楚。临行，孙武忽传令军士登岸，将战舰尽留于淮水之曲。伍员私问舍舟之故。孙武曰：“舟行水逆而迟，使楚得徐为备，不成破矣。”员服其言。雄师自江北陆路走章山，直趋汉阳。楚军屯于汉水之南，吴兵屯于汉水之北。囊瓦日夜愁吴军济汉，闻其留舟于淮水，心中稍安。楚昭王闻吴兵大肆，自召诸臣问计。公子申曰：“子常非大将之才，速令左司马沈尹戌领兵前去，勿使吴人渡汉。彼远来无继，必不能久。”昭王从其言。使沈尹戌率兵一万五千，同令尹合力把守。沈尹戌来至汉阳，囊瓦迎入大寨。戌问曰：“吴兵从何而来，如此之速？”瓦曰：“弃舟于淮汭，从陆路自豫章至此。”戌连笑数声曰：“人言孙武用兵如神，以此观之，真儿戏耳！”瓦曰：“何谓也？”戌曰：“吴人惯习舟楫，利于水战，今乃舍舟从陆，但取便利，万一得胜，更无归路，吾以是笑之。”瓦曰：“彼兵见屯汉北，何计可破？”戌曰：“吾分兵五千与子，子沿汉列营，将船只尽拘集于南岸，再令轻舟，朝夕来往于江之高低，使吴军不得掠舟而渡。我率一军重新息抄出淮汭，尽焚其舟，再将汉东隘道用木石磊断。然后令尹引兵渡汉江，攻其大寨，我从后而击之。彼水陆路绝，首尾受敌，吴君臣之命，皆丧于吾手矣。”囊瓦大喜曰：“司马高见，吾不及也。”因而沈尹戌留大将武城黑统军五千，互助囊瓦，自引一万人望新息进发。不知厥后胜负如何，且看下回分化。