一曰《始计》篇、二曰《作战》篇、三曰《谋攻》篇、四曰《军形》篇、五曰《兵势》篇、六曰《真假》篇、七曰《军争》篇、八曰《九变》篇、九曰《行军》篇、十曰《地形》篇、十一曰《当场》篇、十二曰《火攻》篇、十三曰《用间》篇。
次日五鼓，宫女二队，俱到教场，一个个身披甲胄，头戴兜鍪，右手操剑，左手握盾。二姬顶盔束甲，充做将官，分为两边，服侍孙武升帐。武亲身区画绳墨，布成步地。使传谕官将黄旗二面，分授二姬，令执之为前导；众女跟从队长以后，五报酬伍，十报酬总，各要步迹接踵，随鼓进退，摆布回旋，寸步稳定。传谕已毕，令二队皆伏地听令。少顷，命令曰：“闻鼓声一通，两队齐起；闻鼓声二通，左队右旋，右队左旋；闻鼓声三通，各挺剑为争战之势。听鸣金，然后敛队而退。”众宫女皆掩口嬉笑。鼓吏禀：“鸣鼓一通。”宫女或起或坐，整齐不齐。孙武离席而起曰：“束缚不明，申令不信，将之罪也！”使军吏再申前令。鼓吏复鸣鼓；宫女咸起立，倾斜相接，其笑仍旧。孙武乃揎起双袖，亲操枹以伐鼓，又申前令；二姬及宫女无不笑者。孙武大怒，两目忽张，发上冲冠，遽唤：“法律安在？”法律者前跪。孙武曰：“束缚不明，申令不信，将之罪也；既已束缚再三，而士不消命，士之罪矣！于军法当如何？”法律曰：“当斩！”孙武曰：“士难尽诛，罪在队长。”顾摆布：“可将女队长斩讫示众！”摆布见孙武发怒之状，不敢违令，便将摆布二姬捆绑。阖闾在望云台上看孙武操演，忽见绑其二姬，急使伯嚭持节驰救之，令曰：“寡人已知将军用兵之能，但此二姬侍寡人巾栉，甚适寡人之意，寡人非此二姬，食不甘味，请将军赦之！”孙武曰：“军中无戏言。臣已受命为将，将在军，虽君命不得受。若徇君命而释有罪，何故服众？”喝令摆布：“速斩二姬！”枭其首于军前。因而二队宫女，无不股栗失容，不敢俯视。孙武于队中再取二人，为摆布队长。再申令伐鼓：一鼓起立，二鼓旋行，三鼓合战，鸣金收军。摆布进退，回旋来往，皆中绳墨，毫发不差，自始至终，寂然无声。乃使法律往报吴王曰：“兵已整齐，愿王观之，惟王所用。虽使赴汤蹈火，亦不敢退避矣。”髯翁有诗咏孙武试兵之事云：
强兵争霸业，试武耀军容。尽出娇娥辈，如同战役雄。
戈挥罗袖卷，甲映粉颜红。掩笑分旗下，害羞立队中。
闻声趋必肃，违令法难通。已借妖姬首，方知大将风。
话说庆忌临死，诫摆布勿杀要离，以成其名。摆布欲开释要离。要离不肯行，谓摆布曰：“吾有三不容于世，虽公子有命，吾敢偷生乎？”众问曰：“何谓三不容于世？”要离曰：“杀吾老婆而求事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也；欲成人之事，而不免于残身灭家，非智也。有此三恶，何脸孔立于世哉！”言讫，遂投身于江。舟人捞救出水，要离曰：“汝捞我何意？”舟人曰：“君返国，必有爵禄，何不俟之？”要离笑曰：“吾不爱室家性命，况于爵禄？汝等以吾尸归，可取重赏。”因而夺从人佩剑，自断其足，复刎喉而死。史臣有赞云：
又有诗单道庆忌力敌万人，死于残疾匹夫之手，世人以勇力恃者可戒矣。诗云：
庆忌骁雄天下少，匹夫一臂斯须了。世人休得逞强梁，牛角伤残鼷鼠饱。
阖闾顾伍员曰：“观此《兵法》，真通天彻地之才也。但恨寡人国小兵微，如何而可？”孙武对曰：“臣之《兵法》，不但可施于卒伍，虽妇人女子，奉吾军令，亦可驱而用之。”阖闾鼓掌而笑曰：“先生之言，何迂阔也！天下岂有妇人女子，可使其操戈习战者？”孙武曰：“王如以臣言为迂，请将后宫女婢，与臣试之。令如不可，臣甘欺罔之罪。”阖闾即召宫女三百，令孙武操演。孙武曰：“得大王爱妾二人，觉得队长，然后号令方有所统。”阖闾又宣爱妾二人，名曰右姬左姬至前，谓武曰：“此寡人所爱，可充队长乎？”孙武曰：“可矣。然军旅之事，先严号令，次行奖惩，虽小试，不成废也。请立一报酬法律，二报酬军吏，主传谕之事；二人值鼓；力士数人，充为牙将，执斧锧刀戟，列于坛上，以壮军容。”阖闾许于中军选用。孙武叮咛宫女，分为摆布二队，右姬统领右队，左姬统领左队，各披挂持兵，示以军法：一不准混乱行伍，二不准言语鼓噪，三不准故违束缚。明日五鼓，皆集教场听操。王登台而观之。