披裘佩玉驾名驹，只道千年住郢都。兵败一身避祸去，好教万口笑贪夫。
话说沈尹戌去后，吴楚夹汉水而军，相持数日。武城黑欲献媚于令尹，进言曰：“吴人舍舟从陆，违其所长，且又不识地理，司马已策其必败矣。今相持数日，不能渡江，其心已怠，宜速击之。”瓦之爱将史皇亦曰：“楚人爱令尹者少，爱司马者多，若司马引兵焚吴舟，塞隘道，则破吴之功，彼为第一也。令尹官高名重，多次得胜，今又以第一之功，让于司马，何故立于百僚之上？司马且代子为政矣。不如从武城将军之计，渡江决一胜负为上。”囊瓦惑其言，遂传令全军，俱渡汉水，至小别山列成步地。史皇出兵应战，孙武使前锋夫概迎之。夫概选懦夫三百人，俱用坚木为大棒，一遇楚兵，没头没脑乱打将去。楚兵从未见此军形，措手不迭，被吴兵乱打一阵，史皇大败而走。囊瓦曰：“子令我渡江，今才交兵便败，何脸孔来见我？”史皇曰：“战不斩将，攻不擒王，非兵家大勇。今吴王大寨扎在大别山之下，不现在夜出其不料，往劫之，以建大功。”囊瓦从之。遂遴选精兵万人，披挂衔枚，从间道杀出大别山后。诸军得令，依计而行。
却说夫概打入囊瓦大寨，瓦全不筹办，营中大乱。武城黑舍命敌住。瓦不及乘车，步出寨后，左胛已中一箭，却得史皇率本部兵到，以车载之。谓瓦曰：“令尹可自便利，小将当死于此！”囊瓦卸下袍甲，乘车疾走，不敢回郢，竟奔郑国避祸去了。髯翁有诗云：
再说吴王阖闾堆积诸将，问入郢之期。伍员进曰：“楚虽屡败，然郢都全盛，且三城联络，未易拔也。西去鲁洑江，乃入楚之径路，必有重兵扼守。必须从北打大宽转，分军为三：一军攻麦城，一军攻纪南城，大王率雄师直捣郢都，彼疾雷不及掩耳，顾此失彼，二城若破，郢不守矣。”孙武曰：“子胥之计甚善！”乃使伍员同公子山引兵一万，蔡侯以本国之师助之，去攻麦城；孙武同夫概引兵一万，唐侯以本国之师助之，去攻纪南城；阖闾同伯嚭等，引雄师攻郢城。
却说孙武闻夫概初战得胜，众皆相贺。武曰：“囊瓦乃斗筲之辈，贪功幸运，今史皇小挫，未有亏损，彻夜必来掩袭大寨，不成不备。”乃令夫概专毅各引本部，伏于大别山之摆布，但听哨角为号，方许杀出。使唐蔡二君，分两路策应。又令伍员引兵五千，抄出小别山，反劫囊瓦之寨，却使伯嚭策应。孙武又使公子山，庇护吴王，移屯于汉阴山，以避抵触。大寨虚设旗号，留老弱数百守之。号令已毕，时当三鼓，囊瓦果引精兵，密从山后抄出。见大寨中寂然无备，发声喊，杀入军中，不见吴王，疑有埋伏，仓猝杀出。忽听得哨角齐鸣，专毅夫概两军，摆布凸起夹攻，囊瓦且战且走，三寝兵士，折了一停。才得走脱，又闻炮声大震，右有蔡侯，左有唐侯，两下截住。唐侯大呼：“还我肃霜马，免汝一死！”蔡侯又叫：“还我裘佩，饶汝一命！”囊瓦又羞又恼，又慌又怕。正在危急，却得武城黑引兵来，大杀一阵，救出囊瓦。约行数里，一起守寨小军来报：“本营已被吴将伍员所劫，史将军大败，不知下落。”囊瓦心胆俱裂，引着败兵，连夜奔驰，直到柏举，方才立足。很久，史皇亦引残兵来到，余兵渐集，复立营寨。囊瓦曰：“孙武用兵，果有机变！不如弃寨逃归，请兵复战。”史皇曰：“令尹率大兵拒吴，若弃寨而归，吴兵一渡汉江，长驱入郢，令尹之罪何逃？不如极力一战，便死于阵上，也留个香名于后！”囊瓦正在迟疑，忽报：“楚王又遣一军来策应。”囊瓦出寨驱逐，乃大将薳射也。射曰：“主上闻吴兵势大，恐令尹不能取胜，特遣小将带军一万，前来服从。”因问畴前交兵之事。囊瓦备细胪陈了一遍，面有惭色。薳射曰：“若从沈司马之言，何至如此。本日之计，唯有深沟高垒，勿与吴战，等候司马兵到，然后合击。”囊瓦曰：“某因轻兵劫寨，以是反被其劫。若两阵相称，楚兵岂遽弱于吴哉！今将军初到，乘此锐气，宜决一死敌。”薳射不从。遂与囊瓦各自主营，名虽互为犄角，相去有十余里。囊瓦自恃爵高位尊，不敬薳射；薳射又欺囊瓦无能，不为之下，两边各怀异意，不肯和同商讨。吴前锋夫概，探知楚将反面，乃入见吴王曰：“囊瓦贪而不仁，素失民气；薳射虽来赴援，不遵束缚。全军皆无斗志，若追而击之，可必全胜。”阖闾不准。夫概退曰：“君行其令，臣行其志，吾将独往，若幸破楚军，郢都可入也。”晨起，率本部兵五千，竟奔囊瓦之营。孙武闻之，急调伍员引兵策应。