孙武遂奉阖闾入郢都城，即便人掘开水坝，放水归江，合兵以守四郊。伍员亦自麦城来见。阖闾升楚王之殿，百官拜贺已毕，然后唐蔡二君，亦入朝致词称庆。阖闾大喜，置酒高会。是晚，阖闾宿于楚王之宫，摆布得楚王夫人以进。阖闾欲使侍寝，意犹未决。伍员曰：“国另有之，况其妻乎？”王乃过夜，淫其妾媵殆遍。摆布或言：“楚王之母伯嬴，乃世子建之妻，平王以其美而夺之，今其齿尚少，色未衰也。”阖闾心动，令人召之，伯嬴不出。阖闾怒，命摆布：“牵来见寡人。”伯嬴闭户，以剑击户而言曰：“妾闻诸侯者，一国之教也。礼，男女居分歧席，食不共器，以是示别。今君王弃其表仪，以淫乱闻于国人，未亡人宁伏剑而死，不敢承命。”阖闾大惭，乃谢曰：“寡人景仰夫人，愿识色彩，敢及乱乎？夫人休矣。”使其旧侍为之守户，诫从人不得妄入。伍员求楚昭王不得，乃使孙武伯嚭等，亦分据诸大夫之室，淫其妻妾以辱之。唐侯蔡侯同公子山往搜囊瓦之家，裘佩尚仍然在笥，肃霜马亦在厩中，二君各取其物，俱转献于吴王。其他宝货金帛，充室中，恣摆布运取，狼籍门路。囊瓦平生贪贿，何曾受用？公子山欲取囊瓦夫人，夫概至，逐山而自取之。是时君臣宣淫，男女无别，郢都城中，几于兽群而禽聚矣。髯翁有诗云：
伍员言于吴王，欲将楚宗庙尽行拆毁。孙武进曰：“兵以义动，方为驰名。平王废世子建而立秦女之子，任用谗贪，内戮忠良，而内行暴于诸侯，是以吴得至此。今楚都已破，宜召太子建之子芈胜，立之为君，使主宗庙，以更昭王之位。楚人怜故太子无辜，必定相安，而胜怀吴德，世世进献不断。王虽赦楚，犹得楚也。如此，则名实俱全矣！”阖闾贪于灭楚，遂不听孙武之言。乃焚毁其宗庙。唐蔡二君，各辞归本国去讫。阖闾复置酒章华之台，大宴群臣，乐工吹打，群臣皆喜，惟伍员痛哭不已。阖闾曰：“卿报楚之志已酬矣，又何悲乎？”员含泪而对曰：“平王已死，楚王复逃，臣父兄之仇，尚未报万分之一也。”阖闾曰：“卿欲何如？”员对曰：“乞大王许臣掘平王之冢墓，开棺斩首，方可泄臣之恨。”阖闾曰：“卿为德于寡人多矣，寡人何爱于枯骨，不以慰卿之私耶？”遂许之。伍员访知平王之墓，在东门外处所室丙庄寥台湖，乃引本部兵往。但见平原衰草，湖水茫茫，并不知墓之地点。令人四下搜觅，亦无踪迹。伍员乃捶胸向天而号曰：“天乎，天乎！不令我报父兄之怨乎？”忽有老父至前，揖而问曰：“将军欲得平王之冢何故？”员曰：“平王弃子夺媳，杀忠任佞，灭吾宗族，吾生不能加兵其颈，死亦当戮其尸，以报父兄于地下。”老父曰：“平王自知多怨，恐人发掘其墓，故葬于湖中。将军必欲得棺，须涸湖水而求之，乃可见也。”因登寥台，唆使其处。员使善没之士，入水求之，于台东果得石椁。乃令军士各负沙一囊，堆积墓旁，壅住流水；然后凿开石椁，得一棺甚重，发之，内惟衣冠及精铁数百斤罢了。老叟曰：“此疑棺也，真棺尚在其下。”更去石板基层，公然有一棺。员令毁棺，拽出其尸，验之，果楚平王之身也。用水银殓过，肤肉稳定。员一见其尸，怨气冲天，手持九节铜鞭，鞭之三百，肉烂骨折。因而左足践其腹，右手抉其目，数之曰：“汝生时枉有目珠，不辨忠佞，听信谗言，杀吾父兄，岂不冤哉！”遂断平王之头，毁其衣衾棺木，同骸骨弃于田野。髯翁有赞云：
且说伍员东行数日，谍者报：“此去麦城，止一舍之远，有大将斗巢引兵守把。”员命屯住军马；换了微服，小卒二人跟从，步出营外，相度地形。来至一村，见村人方牵驴磨麦，其人以棰击驴，驴走磨转，麦屑纷繁而下。员忽悟曰：“吾知以是破麦城矣！”当下回营，暗传号令：“每军士一名，要布袋一个，内皆盛土；又要草一束，明日五鼓交割。如无者斩！”至次日五更，又传一令：“每车要带乱石多少。如无者斩！”比及天明，分军为二队：蔡侯率一队往麦城之东；公子乾率一队往麦城之西。叮咛各将所带石土草束，筑成小城，以当堡垒。员身自规度，督率军士用力，斯须而就。东城狭长，以象驴形，名曰“驴城”；西城正圆，以象磨形，名曰“磨城”。蔡侯不解其意。员笑曰：“东驴西磨，何患‘麦’之不下耶？”斗巢在麦城闻知吴兵东西筑城，仓猝引兵来争，谁知二城已立，屹如坚垒。斗巢先至东城，城上旗号充满，铎声不断。斗巢大怒，便欲攻城。只见辕门开处，一员少年将军引兵出战。斗巢问其姓名，答曰：“吾乃蔡侯少子姬乾也。”斗巢曰：“孺子非吾敌手！伍子胥安在？”姬乾曰：“已取汝麦城去矣！”斗巢愈怒，挺着长戟，直取姬乾。姬乾奋戈相迎，两下比武，约二十余合。忽有哨马飞报：“今有吴兵攻打麦城，望将军速回！”斗巢恐巢穴有失，急鸣金收军，军伍已乱。姬乾乘势掩杀一阵，不敢穷追而返。斗巢回至麦城，正遇伍员批示军马围城。斗巢横戈拱手曰：“子胥别来无恙？足下先世之冤，皆由无极，今谗人已诛，足下无冤可报矣。宗国三世之恩，足下岂忘之乎？”员对曰：“吾先人有大功于楚，楚王不念，冤杀父兄，又欲绝吾之命，幸蒙天祐，得脱于难。怀之十九年，乃有本日，子如相谅，速速远避，勿撄吾锋，能够相全。”斗巢痛骂：“背主之贼！避汝不算豪杰。”便挺戟来战伍员，员亦持戟相迎。略战数合，伍员曰：“汝已颓废，放汝入城，明日再战。”斗巢曰：“来日决个死敌！”两下各自收军。城上瞥见自家人马，开门策应入城去了。至半夜，俄然城上建议喊来，报导：“吴兵已入城矣！”本来伍员军中多有楚国降卒，用心放斗巢入城，却教降卒数人，一样汝束，杂在楚兵队里混入，伏于僻处，半夜，于城上放下长索，吊上吴军。比及知觉，城上吴军已有百余，齐声号令，城外雄师应之，守城军士乱窜，斗巢禁约不住，只得乘轺车出走。伍员也不追逐，得了麦城，遣人至吴王处报捷。潜渊有诗云：