却说孙武得吴王班师之诏，正与伍员商讨，忽报：“楚军中有人送书到。”伍员命取书看之，乃申包胥所遣也。书略云：
平王逐无罪之子，杀无罪之臣，某实不堪其愤，乃至于此。昔齐桓公存邢立卫，秦穆公三置晋君，不贪其土，传诵至今。某虽鄙人，窃闻兹义。今太子建之子胜，糊口于吴，未有寸土。楚若能归胜，使奉故太子之祀，某敢不退避，以成吾子之志。
昭王令人求之不得，乃旌表其闾曰：“忠臣之门”。以天孙因为为右尹，曰：“云中代寡人受戈，不敢忘也。”其他沈诸梁、钟建、宋木、斗辛、斗巢、薳延等，俱进爵加邑。亦召斗怀欲赏。子西曰：“斗怀欲行弑逆之事，罪之为当，况可赏乎？”昭王曰：“彼欲为父报仇，乃孝子也。能为孝子，何难为忠臣？”亦使为大夫。蓝尹亹求见昭王，王思成臼不肯同载之恨，将执而诛之，令人谓曰：“尔弃寡人于门路，今敢复来，何也？”蓝尹亹对曰：“囊瓦惟弃德结怨，是以败于柏举。王何如效之？夫成臼之舟，孰若郢都之宫之安？臣之弃王于成臼，以儆王也！本日之来，欲观大王之悔过与否？王不省失国之非，而记臣不载之罪，臣死不敷惜，所惜者楚宗社耳。”子西奏曰：“亹之言直，王宜赦之，以无忘前败。”昭王乃许亹入见，使复为大夫仍旧。群臣见昭王度量宽洪，莫不大悦。昭王夫人自以失身阖闾，羞见其夫，自缢而死。时越方与吴构难，闻楚王复国，遣使来贺，因进其宗女于王，王立为后妻。越姬甚有贤德，为王所还礼。王念季芈相从磨难，欲择良婿嫁之。季芈曰：“女子之义，不近男人。钟建常负我矣，是即我夫也。敢他适乎？”昭王乃以季芈嫁钟建，使建为司乐大夫。又思故相孙叔敖之灵，令人立祠于云中祭之。子西以郢都残破，且吴人久居，熟其途径，复择鄀地筑城建宫，立宗庙社稷，迁都居之，名曰新郢。昭王置酒新宫，与群臣大会，喝酒方酣，乐工扈子恐昭王安今之乐，忘昔之苦，复蹈平王故辙，乃抱琴于王前奏曰：“臣有《穷衂》之曲，愿为大王鼓之。”昭王曰：“寡人愿闻。”扈子援琴而鼓，声甚凄怨。其词曰：
再说阖闾闻秦兵灭唐，大惊，方欲召诸将计议战守之事。忽公子山报到，言：“夫概不知何故，引本部兵私回吴国去了。”伍员曰：“夫概此行，其反必矣。”阖闾曰：“将若之何？”伍员曰：“夫概一勇之夫，不敷为虑。所虑者，越人或闻变而动耳。王宜速归，先靖内哄。”阖闾因而留孙武子胥退守郢都，自与伯嚭以舟师逆流而下。既渡汉水，得太子波垂危信，言：“夫概造反称王，又结连越兵犯境，吴都危在朝夕。”阖闾大惊曰：“不出子胥所料也。”遂遣使往郢都，取回孙武伍员之兵。一面星夜驰归，沿江传谕将士：“去夫概来归者，复其本位；后到者诛。”淮上之兵，皆背叛来归。扶臧奔回谷阳。夫概欲驱民授甲。百姓闻吴王尚在，俱走匿。夫概乃独率本部出战。阖闾问曰：“我以手足相托，何故背叛？”夫概对曰：“汝弑王僚，非背叛耶？”阖闾怒，教伯嚭：“为我擒贼！”战不数合，阖闾麾雄师直进。夫概虽勇，争奈众寡不敌，大败而走。扶臧具舟于江，以渡夫概，逃奔宋国去了。阖闾抚定住民，回至吴都，太子波驱逐入城，办理拒越之策。
子君臣据郢三时，而不能定楚，天意不欲亡楚，亦可知矣。子能践“覆楚”之言，吾亦欲酬“复楚”之志。朋友之义，相成而不相伤。子不竭吴之威，吾亦不尽秦之力。
孙子之才，彰于伍员；法行二嫔，威振全军。御众如一，料敌若神；大伸于楚，小挫于秦。智非偏拙，谋不尽行；不受爵禄，知亡知存。身出道显，身去名成；书十三篇，兵家所尊。