吴王大悦，是日尽醉方休。命天孙雄送句践于客馆：“三日以内孤当送尔返国。”至次早，子胥入见吴王曰：“昨日大王以客礼待仇敌，果何见也？句践内怀虎狼之心，外饰温恭之貌，大王爱斯须之谀，不虑后日之患，弃奸佞而听谗言，溺小仁而养大仇，比方纵毛于炉炭之上，而幸其不焦，投卵于千钧之下，而望其必全，岂可得耶？”吴王咈然曰：“寡人卧疾三月，相国并无一好言相慰，是相国之不忠也；不进一好物相送，是相国之不仁也。为人臣不仁不忠，要他何用！越王弃其国度，千里来归寡人，献其货财，身为奴婢，是其忠也；寡人有疾，亲为尝粪，略无痛恨之心，是其仁也。寡人若徇相国私意，诛此善士，皇天必不佑寡人矣。”子胥曰：“王何言之相反也。夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。越王入臣于吴，痛恨在心，大王何得知之？其下尝大王之粪，实上食大王之心，王若不察，中其奸谋，吴必为擒矣。”吴王曰：“相国置之勿言，寡人意已决！”子胥知不成谏，遂郁郁而退。至第三日，吴王复命置酒于蛇门以外，亲送越王出城。君臣皆捧觞饯行，惟子胥不至。夫差谓句践曰：“寡人赦君返国，君当念吴之恩，勿记吴之怨。”句践顿首曰：“大王哀臣孤穷，使得生还故国，当生生世世，极力报效。彼苍在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”夫差曰：“君子一言为定，君其遂行。勉之，勉之！”句践再拜跪伏，流涕满面，有迷恋不舍之状。夫差亲扶句践登车，范蠡执御，夫人亦再拜谢恩，一同升辇，望南而去。时周敬王二十九年龄也。史臣有诗云：